Σε έναν τελικό που εξελίχθηκε σε δραματικό θρίλερ υψηλής έντασης, ο ΟΦΗ έγραψε μία από τις πιο λαμπρές σελίδες της σύγχρονης ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου. Οι Κρητικοί επικράτησαν με 3-2 του ΠΑΟΚ στην παράταση στο Πανθεσσαλικό Στάδιο του Βόλου και κατέκτησαν το δεύτερο Κύπελλο Ελλάδας της ιστορίας τους, μετά το 1987.
Το παιχνίδι είχε συνεχείς ανατροπές, γκολ, δοκάρια, ένταση, διακοπές και ένα φινάλε που έμοιαζε γραμμένο για να μείνει στη μνήμη. Ο Άαρον Λέγια Ισέκα ήταν εκείνος που έκρινε τον τελικό, ευστοχώντας σε πέναλτι στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης, στέλνοντας τον ΟΦΗ στους επτά ουρανούς και τον ΠΑΟΚ σε μια ακόμη οδυνηρή απώλεια τίτλου.
Ένας τελικός που κρίθηκε στην παράταση
Ο τελικός στο Πανθεσσαλικό είχε από την αρχή όλα τα στοιχεία μιας μεγάλης ποδοσφαιρικής μονομαχίας. Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο επιθετικά, επέβαλε ρυθμό και πίεσε από τα πρώτα λεπτά, όμως ο ΟΦΗ έδειξε ότι είχε απαντήσεις, βρίσκοντας σταδιακά ισορροπία και χτυπώντας στις κατάλληλες στιγμές.
Το τελικό 3-2 στην παράταση αποτυπώνει τη διακύμανση ενός αγώνα που άλλαξε πρόσωπο πολλές φορές μέσα σε 120 λεπτά. Από το προβάδισμα του ΠΑΟΚ, στην ανατροπή του ΟΦΗ, στην ισοφάριση στις καθυστερήσεις και τελικά στην κρητική λύτρωση με το πέναλτι του Ισέκα.
Το ξεκίνημα: πίεση ΠΑΟΚ και γρήγορο προβάδισμα
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο παιχνίδι με ένταση και καθαρό στόχο να επιβάλει ρυθμό. Στο 4ο λεπτό ο Τόμας Κεντζιόρα απείλησε με κεφαλιά μετά από φάουλ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ενώ λίγα λεπτά αργότερα ο Γιάννης Κωνσταντέλιας βρέθηκε σε θέση βολής χωρίς να βρει στόχο.
Η πίεση των «ασπρόμαυρων» καρποφόρησε στο 15’. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ζίβκοβιτς και κεφαλιά του Κεντζιόρα, ο Γιάννης Μιχαηλίδης βρέθηκε στο σωστό σημείο και με κοντινή προβολή έκανε το 1-0.
Ο ΠΑΟΚ έδειχνε να ελέγχει τον ρυθμό, όμως δεν κατάφερε να «κλειδώσει» το παιχνίδι, αφήνοντας χώρο στον ΟΦΗ να αντιδράσει.
Η απάντηση του ΟΦΗ και η ισοφάριση του Φούντα
Οι Κρητικοί του Χρήστου Κόντη ανέβασαν σταδιακά τις γραμμές τους και άρχισαν να απειλούν. Στο 18’ ο Ταξιάρχης Φούντας δοκίμασε σουτ εκτός περιοχής, όμως η πραγματική απάντηση ήρθε στο 28’.
Μετά από οργανωμένη επίθεση από τα δεξιά και γύρισμα του Λεβάν Σενγκέλια, ο Φούντας εκτέλεσε διπλά: το πρώτο σουτ κόντραρε, αλλά στη συνέχεια έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1.
Ο ΟΦΗ είχε μπει πλέον δυνατά στο παιχνίδι, με τον ΠΑΟΚ να απαντά κυρίως με προσπάθειες του Ζίβκοβιτς και του Κωνσταντέλια, χωρίς όμως ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Δοκάρι, ρυθμός και μάχη μέχρι το ημίχρονο
Το πρώτο μέρος εξελίχθηκε σε ανοιχτή μάχη. Ο Ζίβκοβιτς απείλησε στο 33’, ενώ ο Φούντας είχε δοκάρι στο 40’ μετά από νέα συνεργασία του ΟΦΗ με τον Σενγκέλια, σε φάση που θα μπορούσε να φέρει πλήρη ανατροπή.
Ο ΠΑΟΚ έκλεισε το ημίχρονο με δύο άστοχα σουτ των Κωνσταντέλια και Τάισον στις καθυστερήσεις, σε ένα 45λεπτο που είχε υψηλή ένταση αλλά όχι ξεκάθαρο κυρίαρχο.
Η ανατροπή του ΟΦΗ και η απάντηση του ΠΑΟΚ
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον ίδιο ρυθμό, αλλά ο ΟΦΗ ήταν εκείνος που βρήκε το μεγάλο χτύπημα. Στο 51’, μετά από πίεση στη μεσαία γραμμή και εξαιρετική λόμπα του Σενγκέλια, ο Σαλσίδο συνεργάστηκε άψογα και ο Τιάγκο Νους πλάσαρε τον Τσιφτσή για το 1-2.
Η ανατροπή είχε ολοκληρωθεί και το παιχνίδι πήρε νέα τροπή. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα με τον Κωνσταντέλια και τον Ζίβκοβιτς, όμως οι τελικές επιλογές δεν ήταν οι ιδανικές.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε αλλαγές για να φρεσκάρει την ομάδα του, ενώ ο ρυθμός διακόπηκε προσωρινά λόγω τραυματισμών και καθυστερήσεων.
Το φινάλε της κανονικής διάρκειας και η ισοφάριση στο 97’
Ο ΟΦΗ οπισθοχώρησε σταδιακά, προσπαθώντας να διαφυλάξει το προβάδισμα. Ο ΠΑΟΚ πίεσε ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά και στο 87’ άγγιξε την ισοφάριση, όταν κεφαλιά του Κεντζιόρα απομακρύνθηκε πάνω στη γραμμή.
Η πίεση κορυφώθηκε στις καθυστερήσεις των 15 λεπτών. Στο 97’, ο Μαντί Καμαρά δημιούργησε τη φάση από τα δεξιά και ο Αλεξάντερ Γερεμέγεφ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2 μέσα σε έντονους πανηγυρισμούς.
Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση, με την ένταση να μεταφέρεται και στους πάγκους.
Η παράταση και η απόφαση του Ισέκα
Η παράταση ξεκίνησε με κόπωση αλλά και μεγάλη ένταση. Το σημείο-κλειδί ήρθε στο πρώτο μέρος της παράτασης, όταν μετά από on field review ο διαιτητής Άγγελος Ευαγγέλου καταλόγισε πέναλτι για χέρι του Δημήτρη Χατζίδη σε προσπάθεια του Σενγκέλια.
Ο Άαρον Λέγια Ισέκα ανέλαβε την εκτέλεση και στο 104’ ευστόχησε ψύχραιμα, γράφοντας το 2-3. Εκεί κρίθηκε ουσιαστικά ο τελικός.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο μέρος της παράτασης, με τον Γερεμέγεφ να χάνει μεγάλη ευκαιρία, όμως ο ΟΦΗ κράτησε με πειθαρχία και ένταση μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Ένταση, διακοπές και επεισόδια ρυθμού
Το παιχνίδι δεν είχε μόνο αγωνιστική ένταση. Υπήρξαν διακοπές λόγω τραυματισμών, στιγμές έντασης ανάμεσα στους πάγκους, καθώς και αμφισβητούμενες φάσεις που προκάλεσαν διαμαρτυρίες, κυρίως από την πλευρά του ΠΑΟΚ για πιθανό πέναλτι και για φάση κοντά στη γραμμή στο 87’.
Η τεχνική ηγεσία των δύο ομάδων προσπάθησε να διαχειριστεί ένα παιχνίδι που ξέφευγε συνεχώς από τον έλεγχο.
Ιστορικός τίτλος για τον ΟΦΗ και νέα σελίδα
Ο ΟΦΗ κατακτά το δεύτερο Κύπελλο Ελλάδας της ιστορίας του, 39 χρόνια μετά τον πρώτο τίτλο του 1987. Παράλληλα εξασφαλίζει ευρωπαϊκή παρουσία και εισιτήριο για τα Play Off του Europa League, επιστρέφοντας δυναμικά στο ευρωπαϊκό προσκήνιο.
Για τον ΠΑΟΚ, ο τελικός αυτός αποτελεί ακόμη έναν οδυνηρό σταθμό σε μια περίοδο που χαρακτηρίζεται από χαμένους τελικούς και υψηλές προσδοκίες που δεν μετατρέπονται σε τίτλους, την ώρα που ο σύλλογος συμπλήρωσε τα 100 χρόνια ιστορίας του.
Κόντης: «Είμαι υπερήφανος για όλους τους Κρητικούς, είμαστε πανάξια Κυπελλούχοι»
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεε, όπως ήταν λογικό, ο Χρήστος Κόντης έπειτα από την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας από τον ΟΦΗ. Οι Κρητικοί επικράτησαν στην παράταση με 3-2 του ΠΑΟΚ στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, κατακτώντας το δεύτερο τρόπαιο στην ιστορία τους.
«Είναι τρομερό το συναίσθημα. Κοιτάξτε τον κόσμο και τα παιδιά. Έκαναν όλοι τρομερή προσπάθεια. Τα έδωσαν όλα στο γήπεδο, είμαστε πανάξιοι Κυπελλούχοι, τα παιδιά το άξιζαν. Με όλη αυτή τη δουλειά που έκαναν. Είμαι περήφανος για όλους τους Κρητικούς», είπε στην πρώτη του δήλωση μετά τον τελικό στην κάμερα των καναλιών CosmoteTVSports ο 50χρονος Έλληνας τεχνικός.
Για να προσθέσει για τους οπαδούς του ΟΦΗ: «Ο κόσμος της Κρήτης είναι καταπληκτικός. Νιώθω ότι είμαι 100 χρόνια εκεί. Από τα βάθη της καρδιάς μου τους ευχαριστώ. Πρέπει να δώσω κάτι πίσω από την αγάπη που εισέπραξα». Κι ο Κόντης κατέληξε μιλώντας για το μέλλον που φέρνει τον ΟΦΗ στα Play Off του UEFA Europa League: «Είναι συγκλονιστικό επίτευγμα για την ομάδα μας. Θα προσπαθήσουμε του χρόνου να κάνουμε κάτι μεγάλο. Είναι τρομερό να μπαίνεις απευθείας σε ομίλο (σ.σ. εννοεί εκείνον του UEFA Conference League που είναι εξασφαλισμένος για τον ΟΦΗ). Όλο αυτό είναι καταπληκτικό που ζούμε».
Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ (78′ Καμαρά/98′ Μπιάνκο), Μεϊτέ (61′ Ζαφείρης), Ζίβκοβιτς (78′ Πέλκας), Τάισον (61′ Γερεμέγεφ), Κωνσταντέλιας, Μύθου (61′ Χατσίδης).
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος (89′ Λίλο), Κωστούλας (89′ Κανελλόπουλος), Πούγγουρας, Κρίζμανιτς, Φούντας (78′ Θεοδοσουλάκης), Αθανασίου, Ανδρούτσος, Καραχάλιος, Σενγκέλια (106′ Λαμπρόπουλος), Νους (78′ Αποστολάκης), Σαλσίδο (91′ Ισέκα).
*Έπειτα από αίτημα της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, το οποίο δέχθηκε η ΕΠΟ, οι Θεσσαλονικείς αγωνίστηκαν με μαύρα περιβραχιόνια ως ελάχιστο φόρο τιμής για τους φίλους της ομάδας που έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα στη Ρουμανία, τον Κλεομένη, τον Μιρτσέα Λουτσεσκου και τον Παύλο Σαββίδη.
*Περίπου μία ώρα πριν την έναρξη του αγώνα, οπαδοί του ΟΦΗ κατέθεσαν στεφάνια για να τιμήσουν τη μνήμη των επτά φίλων του ΠΑΟΚ που έχασαν τη ζωή τους στη Ρουμανία και ενώ ταξίδευαν για να παρακολουθήσουν από κοντά παιχνίδι της αγαπημένης τους ομάδας με τη Λιόν.
*Ο Αλέξανδρος Τζιόλης αποβλήθηκε στον πάγκο του ΟΦΗ μετά την ισοφάριση του ΠΑΟΚ στις καθυστερήσεις της κανονικής διάρκειας του αγώνα.
Η επόμενη μέρα
Ο θρίαμβος του ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό δεν καταγράφεται μόνο ως μια μεγάλη νίκη, αλλά ως σημείο αναφοράς για την πορεία της ομάδας τα τελευταία χρόνια. Μια ομάδα που έμεινε όρθια σε έναν τελικό γεμάτο ανατροπές και βρήκε τρόπο να επιβληθεί σε ένα από τα πιο ισχυρά ρόστερ του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Το Κύπελλο του 2026 ανήκει στον ΟΦΗ. Και μαζί του, μια βραδιά που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία του συλλόγου και του θεσμού.