Σε ηλικία 79 ετών έφυγε από τη ζωή ο επιχειρηματίας Λάκης Ραπτάκης, μία από τις πιο εμβληματικές και καθοριστικές μορφές της ελληνικής νυχτερινής σκηνής. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο θάνατός του ήταν αιφνίδιος, από καρδιακή ανακοπή, στο σπίτι του στη Γλυφάδα, γύρω στις 18:30 το απόγευμα.
Ο Λάκης Ραπτάκης άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο nightlife της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης, με συνεργάτες και ανθρώπους της αγοράς να τον περιγράφουν ως τον επιχειρηματία που «άλλαξε για πάντα τη διασκέδαση» στις δύο μεγαλύτερες πόλεις της χώρας. Τις δεκαετίες του ’80 και του ’90 κυριάρχησε απόλυτα, φτάνοντας να διαχειρίζεται έως και 46 μαγαζιά.
Από τη Θεσσαλονίκη στην Αθήνα και στην κορυφή της νύχτας
Γεννημένος και μεγαλωμένος στη Θεσσαλονίκη, ο Ραπτάκης έδειξε από νεαρή ηλικία έντονη επιχειρηματική διάθεση. Στο 2ο Γυμνάσιο της Ικτίνου τον θυμούνται ως δημοφιλή, αρχηγικό, πλακατζή και φιλόδοξο. Με δανεικά από συγγενείς άνοιξε το πρώτο του μαγαζί και το 1978 έκανε το μεγάλο «μπαμ» με το Tiffany’s, που συγκέντρωσε όλον τον κόσμο του κέντρου.
Ακολούθησαν χώροι που άφησαν εποχή: το ομώνυμο μπαρ-εστιατόριο, η Disco 51 στην Κορομηλά – εμπνευσμένη από το θρυλικό Studio 54 της Νέας Υόρκης – το Prive σε καλοκαιρινή και χειμερινή εκδοχή, το Loft σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, η μετατροπή του παλιού εργοστασίου της Αλυσίδας σε κλαμπ και το Φιξ. Για χρόνια, ό,τι έπιανε στα χέρια του «γινόταν χρυσός».
Η Αίγλη Ζαππείου και η νέα εποχή της αθηναϊκής νύχτας
Το 1988 ο Λάκης Ραπτάκης έκανε το καθοριστικό βήμα προς την Αθήνα, μεταφέροντας την εμπειρία και τη φιλοσοφία του από τη Θεσσαλονίκη. Η ανάληψη της Αίγλης Ζαππείου σηματοδότησε μια νέα εποχή για τη νυχτερινή ζωή της πρωτεύουσας.
Όπως είχε αφηγηθεί ο ίδιος, όταν πρωτοείδε την «Αίγλη» διαπίστωσε ότι επρόκειτο για έναν εξαιρετικό χώρο που είχε παρακμάσει. Με τη βοήθεια φίλου αρχιτέκτονα από την Ιταλία, ο χώρος μεταμορφώθηκε σε ένα bar-restaurant υψηλής αισθητικής: αντίγραφα αρχαίων αγαλμάτων σε έντονα χρώματα, μοντέρνα διακόσμηση και σικ έπιπλα μετέτρεψαν την Αίγλη σε απόλυτο σημείο αναφοράς για την αθηναϊκή κοινωνία της δεκαετίας του ’80.
Καινοτομία, ρίσκο και οικονομική παρακμή
Ο Ραπτάκης ταξίδευε αδιάκοπα και ό,τι έβλεπε στο εξωτερικό το έφερνε πρώτος στην Ελλάδα. Από τις πιο χαρακτηριστικές – και αμφιλεγόμενες – ιδέες του ήταν να βάζει το προσωπικό να μετρά με μηχανάκια πόσες γυναίκες έμπαιναν στα μαγαζιά του, θεωρώντας ότι οι άντρες έπρεπε πάντα να είναι λιγότεροι.
Το άνοιγμα στη Νέα Υόρκη, ωστόσο, αποδείχθηκε μοιραίο. Η κίνηση αυτή τον άφησε με τεράστια χρέη και σηματοδότησε την αρχή της οικονομικής του παρακμής. Τα τελευταία χρόνια διαχειριζόταν περιορισμένο αριθμό καταστημάτων στην Αθήνα, δηλώνοντας πάντως ότι θα ήθελε κάποια στιγμή να επιστρέψει επιχειρηματικά και στη Θεσσαλονίκη.
Η θυελλώδης σχέση με τη Βάννα Μπάρμπα
Ευρύτερα γνωστός στο κοινό έγινε και από την έντονη προσωπική του ζωή. Ο έρωτάς του με τη Βάννα Μπάρμπα, από το 1998 έως το 2000, απασχόλησε έντονα τα μέσα ενημέρωσης και ολοκληρώθηκε με έναν εκρηκτικό χωρισμό, που συζητήθηκε όσο λίγες σχέσεις της εποχής.
Ο Λάκης Ραπτάκης φεύγει αφήνοντας πίσω του μια ολόκληρη εποχή της ελληνικής νύχτας. Για πολλούς, υπήρξε ο άνθρωπος που μετέτρεψε τη διασκέδαση σε εμπειρία, συνδέοντας το nightlife με τη λάμψη, το lifestyle και τον κοσμοπολίτικο αέρα μιας άλλης Ελλάδας.