Σοβαρό επεισόδιο με διεθνείς προεκτάσεις σημειώθηκε τη νύχτα της Τετάρτης στα ανοικτά της επαρχίας Villa Clara, όταν ταχύπλοο με νηολόγιο Φλόριντα φέρεται να εισήλθε στα χωρικά ύδατα της Κούβας και να άνοιξε πυρ κατά σκάφους της ακτοφυλακής. Από την ανταλλαγή πυρών σκοτώθηκαν τέσσερις από τους επιβαίνοντες στο ταχύπλοο και τραυματίστηκαν έξι, ενώ τραυματίστηκε και ο κυβερνήτης του κουβανικού σκάφους.
Το περιστατικό έρχεται σε περίοδο οξυμένων σχέσεων μεταξύ Ηνωμένες Πολιτείες και Κούβα, με φόντο τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα και την ενεργειακή ασφυξία της Αβάνας.
Το χρονικό της σύγκρουσης
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών της Κούβας, το ταχύπλοο με αριθμό κυκλοφορίας FL7726SH εντοπίστηκε περίπου ένα ναυτικό μίλι βορειοανατολικά του καναλιού El Pino, στο Cayo Falcones, στον δήμο Corralillo. Καθώς μονάδα των Συνοριακών Φρουρών, αποτελούμενη από πέντε στελέχη, πλησίασε για αναγνώριση, οι επιβαίνοντες άνοιξαν πυρ.
Οι κουβανικές δυνάμεις απάντησαν «σύμφωνα με τα πρωτόκολλα νόμιμης άμυνας», όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε με τέσσερις νεκρούς από την πλευρά των εισβολέων και έξι τραυματίες, οι οποίοι διακομίστηκαν σε κουβανικά νοσηλευτικά ιδρύματα. Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι όλοι λαμβάνουν ιατρική φροντίδα.
Κατασχέσεις οπλισμού και ταυτότητες
Νεότερη ενημέρωση αναφέρει ότι στο σκάφος επέβαιναν δέκα ένοπλοι, οι οποίοι, βάσει προκαταρκτικών καταθέσεων, είχαν πρόθεση διείσδυσης «για τρομοκρατικούς σκοπούς». Κατασχέθηκαν τυφέκια εφόδου, πιστόλια, αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί (κοκτέιλ μολότοφ), αλεξίσφαιρα γιλέκα, τηλεσκοπικά σκοπευτικά και στολές παραλλαγής.
Μεταξύ των συλληφθέντων ταυτοποιήθηκαν οι Amijail Sánchez González, Leordan Enrique Cruz Gómez, Κονράδο Γκαλίντο Σαριόλ, Χοσέ Μανουέλ Ροντρίγκες Καστελό, Κριστιάν Ερνέστο Ακόστα Γκεβάρα και Ρομπέρτο Αζκόρα Κονσουέγκρα. Ο Μισέλ Ορτέγκα Καζανόβα συγκαταλέγεται στους νεκρούς, ενώ οι αρχές συνεχίζουν την ταυτοποίηση των υπολοίπων.
Κατά την Αβάνα, όλοι οι εμπλεκόμενοι είναι Κουβανοί κάτοικοι ΗΠΑ, με ορισμένους να εμφανίζονται στον εθνικό κατάλογο προσώπων που διώκονται για εμπλοκή σε τρομοκρατικές δραστηριότητες, βάσει του Ψηφίσματος 1373 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Παράλληλα, συνελήφθη εντός της κουβανικής επικράτειας ο Duniel Hernández Santos, ο οποίος φέρεται να είχε σταλεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να υποδεχθεί την ένοπλη ομάδα. Σύμφωνα με τις αρχές, έχει ομολογήσει τη συμμετοχή του.
Αντίδραση από τη Φλόριντα
Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριντας, James Uthmeier, ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας Χ την έναρξη δικαστικής έρευνας για τον θάνατο των τεσσάρων επιβαινόντων στο ταχύπλοο.
Σε ανάρτησή του υποστήριξε ότι «η κουβανική κυβέρνηση δεν είναι άξια εμπιστοσύνης» και δεσμεύθηκε για διερεύνηση των συνθηκών της επιχείρησης, κάνοντας λόγο για απόδοση ευθυνών.
Ρωσική καταγγελία περί «επιθετικής πρόκλησης»
Η υπόθεση απέκτησε άμεσα γεωπολιτική διάσταση. Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, χαρακτήρισε το περιστατικό «επιθετική πρόκληση των ΗΠΑ» με στόχο την κλιμάκωση και την πυροδότηση σύγκρουσης.
Οι δηλώσεις μεταδόθηκαν από το κρατικό πρακτορείο TASS, ενισχύοντας το ήδη τεταμένο κλίμα μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον.
Το ευρύτερο πλαίσιο έντασης
Το επεισόδιο σημειώνεται λίγες εβδομάδες μετά τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolás Maduro, από αμερικανικές δυνάμεις στο Καράκας, εξέλιξη που οδήγησε σε ανατροπή των ενεργειακών ισορροπιών στην Καραϊβική.
Η Κούβα, που κάλυπτε περίπου τις μισές ενεργειακές της ανάγκες μέσω βενεζουελανικού πετρελαίου, βρέθηκε αντιμέτωπη με σοβαρή έλλειψη καυσίμων, έπειτα από την αυστηροποίηση της πολιτικής «μέγιστης πίεσης» που εφαρμόζει η Ουάσινγκτον υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι θα επιτρέψουν αποστολές πετρελαίου για «εμπορική και ανθρωπιστική χρήση», η δυσπιστία παραμένει έντονη. Η Αβάνα κάνει λόγο για διαρκή απειλή κατά της εθνικής της ασφάλειας και δηλώνει ότι η υπεράσπιση των χωρικών υδάτων της αποτελεί αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα.
Οι έρευνες για το περιστατικό βρίσκονται σε εξέλιξη, με το συμβάν να προστίθεται σε μια αλυσίδα γεγονότων που επιβαρύνουν περαιτέρω το ήδη εύθραυστο ισοζύγιο στην Καραϊβική.
