Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δεσμεύθηκε την Τετάρτη να επανεξετάσει έγγραφα του φακέλου του Τζέφρι Έπστιν, έπειτα από δημοσιεύματα που κατηγορούν την κυβέρνηση ότι απέκρυψε ντοκουμέντα στα οποία γίνεται αναφορά στον Ντόναλντ Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση σε ανήλικη.
Ο δημόσιος ραδιοσταθμός NPR μετέδωσε ότι το υπουργείο, υπό την ηγεσία προσώπου που θεωρείται πολιτικά προσκείμενο στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, εμπόδισε τη δημοσιοποίηση εγγράφων που σχετίζονται με συγκεκριμένες κατηγορίες. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έγγραφα στα οποία αναφερόταν το όνομα του Τραμπ αφαιρέθηκαν από τη δημόσια βάση δεδομένων για τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε το 2019 στη φυλακή, πριν δικαστεί.
Σε νεότερη ανακοίνωσή του στην πλατφόρμα X, το υπουργείο ανέφερε ότι εξετάζει φακέλους που αφορούν και τη συνεργό του Έπστιν, Γκίλεν Μάξγουελ, οι οποίοι φέρονται να απουσιάζουν από τη δημόσια βάση. Διαβεβαίωσε ότι εφόσον διαπιστωθεί εσφαλμένη ταξινόμηση εγγράφων που πληρούν τα κριτήρια του νόμου για δημοσιοποίηση, αυτά θα δοθούν στη δημοσιότητα.
Νωρίτερα, το ίδιο υπουργείο είχε υποστηρίξει πως «τίποτα δεν αφαιρέθηκε», διευκρινίζοντας ότι δεν αναρτήθηκαν εκ νέου διπλά έγγραφα, υλικό που καλύπτεται από δικαστικές αποφάσεις μη δημοσιοποίησης ή στοιχεία που αφορούν ενεργές ομοσπονδιακές έρευνες.
Οι αποκαλύψεις των New York Times και οι ανακρίσεις του FBI
Μετά το NPR, οι The New York Times ανέφεραν ότι μεταξύ των μη δημοσιοποιημένων εγγράφων περιλαμβάνονται σημειώσεις του FBI που συνοψίζουν τέσσερις ανακρίσεις σχετικά με καταγγελία γυναίκας το 2019.
Η γυναίκα εμφανίστηκε μετά τη σύλληψη του Έπστιν και υποστήριξε ότι, όταν ήταν ανήλικη, είχε δεχθεί σεξουαλική επίθεση τόσο από τον χρηματιστή όσο και από τον Τραμπ, δεκαετίες νωρίτερα. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, από τις τέσσερις ανακρίσεις δόθηκε στη δημοσιότητα μόνο μία σύνοψη, η οποία αφορά αποκλειστικά τις κατηγορίες κατά του Έπστιν.
«Η μεγαλύτερη επιχείρηση απόκρυψης»
Οι Δημοκρατικοί βουλευτές της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων ανακοίνωσαν ότι διεξήγαγαν έρευνα για τον χειρισμό της υπόθεσης από το FBI και δήλωσαν ότι μπορούν να επιβεβαιώσουν πως το υπουργείο Δικαιοσύνης «απέκρυψε παρανόμως» τις ανακρίσεις με το φερόμενο θύμα.
Σε ανάρτησή τους στο X, έκαναν λόγο για «τη μεγαλύτερη επιχείρηση απόκρυψης στη σύγχρονη ιστορία», τονίζοντας ότι η αποσιώπηση άμεσων αποδεικτικών στοιχείων που αφορούν ενδεχόμενη επίθεση από εν ενεργεία πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών συνιστά εξαιρετικά σοβαρή υπόθεση και απαίτησαν άμεσες απαντήσεις.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης απάντησε κατηγορώντας τους ότι «κατασκευάζουν αγανάκτηση» για πολιτικούς λόγους, απορρίπτοντας τις αιτιάσεις περί συγκάλυψης.
Τρία εκατομμύρια σελίδες και η σκιά των λογοκριών
Στις 30 Ιανουαρίου, το υπουργείο είχε ανακοινώσει τη δημοσιοποίηση άνω των τριών εκατομμυρίων σελίδων, εν μέρει λογοκριμένων, από τον φάκελο Έπστιν, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ εκπλήρωσε τη νομική της υποχρέωση για πλήρη διαφάνεια σε έναν πολιτικά εκρηκτικό φάκελο.
Θύματα του Έπστιν εξέφρασαν έντονη δυσαρέσκεια για την έκταση των λογοκριών και για την απουσία δικαστικής συνέχειας εις βάρος φερόμενων συνεργών του.
Ο Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν κινούνταν στους ίδιους κοινωνικούς κύκλους με τον Έπστιν, έχει αρνηθεί ότι γνώριζε την εγκληματική του δράση και υποστηρίζει ότι διέκοψε τις σχέσεις τους πριν από τις διώξεις σε βάρος του χρηματιστή. Η νέα αντιπαράθεση επαναφέρει στο προσκήνιο τον φάκελο που εξακολουθεί να δοκιμάζει τα όρια της θεσμικής διαφάνειας και της πολιτικής αντιπαράθεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
