Για τρίτη συνεχόμενη διοργάνωση, η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών ανέβηκε στο βάθρο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο τουρνουά που ολοκληρώνεται απόψε (5/2) στο Φουντσάλ της Πορτογαλίας. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Χάρη Παυλίδη επικράτησε εύκολα της Ιταλίας με 15-8 στον «μικρό» τελικό, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή παρουσία του ελληνικού πόλο στην ελίτ της Ευρώπης.
Κυριαρχία από το ξεκίνημα και καθαρό μήνυμα ισχύος
Η εικόνα του αγώνα θύμισε έντονα τη μεταξύ τους αναμέτρηση στη Β΄ φάση της διοργάνωσης. Με αιχμή την άμυνα και διαδοχικά μπλοκ, η «γαλανόλευκη» βρήκε από νωρίς ρυθμό στην επίθεση και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 5-1, παρά το χαμένο πέναλτι της Βάσως Πλευρίτου. Η υπεροχή της εθνικής δεν αμφισβητήθηκε σε κανένα σημείο, με το ημίχρονο να βρίσκει την Ελλάδα στο +6 (10-4).
Πλουραλισμός, ταλέντο και… θράσος από τη νέα γενιά
Το ελληνικό σύνολο είχε εννέα διαφορετικές σκόρερ στο πρώτο μισό του αγώνα, στοιχείο που αποτυπώνει το βάθος και την ποιότητά του. Ξεχώρισε και η 15χρονη Αφροδίτη Μπιτσάκου, που σκόραρε με εντυπωσιακή λόμπα, δείχνοντας ότι η επόμενη γενιά είναι ήδη εδώ. Στο δεύτερο ημίχρονο, το ματς εξελίχθηκε σε τυπική διαδικασία, με την Ελλάδα να φτάνει μέχρι το 15-6 πριν χαλαρώσει στην τελευταία περίοδο.
Το τάιμ-άουτ που τα είπε όλα
Χαρακτηριστική στιγμή του αγώνα αποτέλεσε το τάιμ-άουτ που κάλεσε ο Χάρης Παυλίδης περίπου 2,5 λεπτά πριν το φινάλε, όχι για οδηγίες, αλλά για συγχαρητήρια. «Όταν παίζουμε το παιχνίδι μας, δεν υπάρχει καμία ομάδα που να μπορεί να μας αντιμετωπίσει», είπε στις παίκτριές του, συνοψίζοντας την εικόνα της αναμέτρησης και τη δυναμική της ομάδας.
Έκτο ευρωπαϊκό μετάλλιο και ένα χρυσό που παραμένει απωθημένο
Το χάλκινο μετάλλιο στο Φουντσάλ είναι το έκτο της Ελλάδας σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα γυναικών (τέσσερα ασημένια, δύο χάλκινα), με το χρυσό να παραμένει ο μεγάλος στόχος που ακόμα λείπει. Παρά ταύτα, η συνολική πορεία της εθνικής σε μεγάλες διοργανώσεις είναι εντυπωσιακή: 16 μετάλλια συνολικά, με παρουσία στο βάθρο σε όλες σχεδόν τις διεθνείς διοργανώσεις στις οποίες έχει συμμετάσχει.
Σταθερά στην παγκόσμια ελίτ
Με αφετηρία το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 και κορυφαίες στιγμές τα χρυσά στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2011 και του 2025, η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τον ελληνικό αθλητισμό. Το χάλκινο στο Φουντσάλ δεν είναι απλώς ένα ακόμα μετάλλιο, αλλά η επιβεβαίωση μιας διαχρονικής παρουσίας στο υψηλότερο επίπεδο – και μιας ομάδας που δείχνει ικανή, αργά ή γρήγορα, να φτάσει και στην κορυφή της Ευρώπης.
