Σοβαρά ερωτήματα για το τι γνώριζε και πότε ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εγείρουν αποκαλύψεις ισραηλινών μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με τις οποίες είχε ενημερωθεί ήδη από το 2018 για ένα αναλυτικό επιχειρησιακό σχέδιο της Χαμάς, παρόμοιο με εκείνο που υλοποιήθηκε στην αιματηρή επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023. Έγγραφα των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών και μαρτυρίες ανώτερων αξιωματούχων, που επικαλείται ο ιστότοπος Ynet, δείχνουν ότι ο Νετανιάχου λάμβανε επανειλημμένα πληροφορίες για τη σταδιακή ωρίμανση ενός σχεδίου ευρείας, συντονισμένης επίθεσης από τη Χαμάς.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η πρώτη κρίσιμη ενημέρωση έφτασε στο γραφείο του πρωθυπουργού τον Απρίλιο του 2018, μέσω έκθεσης της Υπηρεσίας Πληροφοριών των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ (IDF). Το έγγραφο παρουσίαζε με λεπτομέρειες ένα σχέδιο μάχης που προέβλεπε τη μαζική διείσδυση χιλιάδων μαχητών της Χαμάς στο ισραηλινό έδαφος, την κατάληψη στρατιωτικών βάσεων και την επίθεση σε πολιτικές κοινότητες στο νότιο Ισραήλ. Η έκθεση είχε διανεμηθεί σε ανώτατα κλιμάκια της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών γραμματέων του πρωθυπουργού και του υπουργού Άμυνας, του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, καθώς και των επικεφαλής της Σιν Μπετ και της Μοσάντ.
Το σχέδιο περιγραφόταν ήδη τότε ως εξαιρετικά φιλόδοξο και πολύπλοκο. Όπως σημείωναν οι συντάκτες του, η στρατιωτική πτέρυγα της Χαμάς σχεδίαζε μια προληπτική επιθετική ενέργεια μεγάλης κλίμακας, με τη συμμετοχή περίπου 3.000 μαχητών, έξι εφεδρικών ταγμάτων και εκτεταμένη χρήση πυραύλων. Στόχος ήταν η διάσπαση του φράχτη της Γάζας σε δεκάδες σημεία και η ταυτόχρονη επίθεση σε στρατιωτικούς και πολιτικούς στόχους σε βάθος έως και 40 χιλιομέτρων.
Μεταξύ 2018 και 2022, σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, το σχέδιο αυτό εξελίχθηκε και εμπλουτίστηκε. Τον Απρίλιο του 2022, όταν αποκτήθηκε η πιο πλήρης εκδοχή του, έλαβε την κωδική ονομασία «Jericho Wall» («Τείχος της Ιεριχούς») από τη Διεύθυνση της Γάζας και τη Μονάδα 8200. Λίγους μήνες αργότερα, τον Νοέμβριο του 2022, ο Νετανιάχου φέρεται να έλαβε και συνοπτική παρουσίαση της έκθεσης που περιέγραφε το συγκεκριμένο σχέδιο.
Ιδιαίτερη ανησυχία είχε προκαλέσει ήδη από τις αρχές του 2018 ένα έγγραφο στα αραβικά, το οποίο περιέγραφε με σχεδόν προφητική ακρίβεια τον τρόπο υλοποίησης της επίθεσης. Σε αυτό γινόταν λόγος για μια συνολική επιθετική επιχείρηση κατά του Ισραήλ, με συντονισμένες ενέργειες σε πολλαπλά μέτωπα, επιθέσεις σε συγκεκριμένες στρατιωτικές βάσεις και κοινότητες, λήψη ομήρων και προσωρινή κατάληψη ζωτικών εγκαταστάσεων. Το στοιχείο που θεωρήθηκε ιδιαίτερα κρίσιμο ήταν ότι η κύρια επίθεση θα πραγματοποιούνταν πάνω από το έδαφος και όχι μέσω σηράγγων, κάτι που τελικά επιβεβαιώθηκε στις 7 Οκτωβρίου.
Παρά τις επιφυλάξεις ορισμένων αναλυτών ως προς το αν η Χαμάς διέθετε τότε την πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα να υλοποιήσει ένα τόσο φιλόδοξο σχέδιο, οι ίδιες οι εκθέσεις προειδοποιούσαν ότι επρόκειτο για ένα νέο και πολύ ευρύτερο σενάριο απειλής σε σύγκριση με το παρελθόν. Η σοβαρότητα του υλικού αποτυπωνόταν και στη μορφή «θέματος προς εξέταση» που ακολουθήθηκε, διαδικασία που ενεργοποιείται μόνο όταν προκύπτουν νέες και ιδιαίτερα σημαντικές πληροφορίες.
Ωστόσο, μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου αρνήθηκε επανειλημμένα ότι είχε οποιαδήποτε γνώση για το σχέδιο «Τείχος της Ιεριχούς» πριν από την έναρξη του πολέμου. Σε απάντηση ερωτημάτων του Ελεγκτή του Κράτους, το γραφείο του πρωθυπουργού υποστήριξε ότι δεν του είχε παρουσιαστεί ποτέ σχέδιο της Χαμάς για μαζική επιδρομή στο ισραηλινό έδαφος.
Οι ισχυρισμοί αυτοί, ωστόσο, φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τα ίδια τα έγγραφα που έχει καταθέσει ο Νετανιάχου. Σε υπόμνημα 55 σελίδων προς τον Ελεγκτή του Κράτους, αναγνώρισε ότι έλαβε την έκθεση του Απριλίου 2018, αλλά επικαλέστηκε μόνο την πιο μετριοπαθή εκτίμηση, σύμφωνα με την οποία η Χαμάς διέθετε μεν βασική ικανότητα για ταυτόχρονες επιδρομές, χωρίς όμως να θεωρείται πιθανή μια τέτοια επίθεση εκείνη την περίοδο. Παρέλειψε, όμως, την κρίσιμη προειδοποίηση ότι το σχέδιο αντανακλούσε τις μελλοντικές φιλοδοξίες της οργάνωσης και την πρόθεσή της να ενισχύσει σημαντικά τις δυνάμεις της.
Νομικοί και ειδικοί σε ζητήματα κρατικού ελέγχου επισημαίνουν ότι το γεγονός και μόνο πως ο πρωθυπουργός είχε λάβει το έγγραφο εγείρει δύο κεντρικά ερωτήματα: αφενός, γιατί δήλωνε επίμονα ότι δεν γνώριζε τίποτα για το σχέδιο και, αφετέρου, τι ενέργειες έκανε –ή δεν έκανε– από τη στιγμή που ενημερώθηκε, ώστε να αντιμετωπιστεί η απειλή. Το γραφείο του Νετανιάχου, σύμφωνα με το Ynet, δεν απάντησε σε αιτήματα για περαιτέρω σχόλια, αφήνοντας ανοιχτό ένα πολιτικό και θεσμικό ζήτημα που αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο των ερευνών για τις αποτυχίες που οδήγησαν στην πιο αιματηρή επίθεση στην ιστορία του Ισραήλ.
