Ο Πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε αποκατάσταση δύο φορές.
Την πρώτη φορά, ορκίστηκε να «αποστραγγίσει το βάλτο», να αναζωογονήσει την αμερικανική βιομηχανία, να τιθασεύσει το χρέος, να ανοικοδομήσει την εμπιστοσύνη και να αποκαταστήσει την υπερηφάνεια.
Τη δεύτερη φορά, επέστρεψε με πιο κοφτερό τόνο και πιο δυνατή φωνή, επιμένοντας ότι μόνο αυτός μπορούσε να ολοκληρώσει τη δουλειά που ισχυριζόταν ότι είχε σαμποταριστεί την πρώτη φορά.
Αυτό που έλαβαν οι ψηφοφόροι του MAGA δεν ήταν ανανέωση, αλλά μια ζοφερή αποκάλυψη.
Η αποτυχία δεν οφειλόταν ποτέ μόνο στον Τραμπ. Αυτός ήταν ο αγγελιοφόρος. Το πρόβλημα είναι ότι η Αμερική δεν έχει πλέον την πολιτική, οικονομική ή πολιτιστική ικανότητα να επιφέρει καθόλου αποκατάσταση.
Η πρώτη θητεία του Τραμπ παρουσιάστηκε ως διορθωτικό μέτρο. Μια μπάλα καταστροφής έπεσε πάνω στην ανικανότητα των ελίτ.
Ωστόσο, στο τέλος, ο βάλτος ήταν βαθύτερος, το χρέος ήταν μεγαλύτερο και οι θεσμοί που ο Τραμπ κατήγγειλε δεν διαλύθηκαν, αλλά εκτέθηκαν περαιτέρω ως αναποτελεσματικοί και αναξιόπιστοι.
Η μεταποίηση δεν επέστρεψε ποτέ σε μεγάλη κλίμακα. Η εβδομάδα υποδομών έγινε θέμα συζήτησης. Οι εμπορικοί πόλεμοι κατέληξαν σε οικονομική αυτοτραυματισμό, αυξάνοντας το κόστος και πιέζοντας τους ίδιους τους Αμερικανούς εργαζόμενους που ο Τραμπ εξελέγη για να προστατεύσει.
Το ομοσπονδιακό χρέος συνέχισε να αυξάνεται, χωρίς να φαίνεται τίποτα πέρα από τις φορολογικές περικοπές που δεν κατάφεραν να επιτύχουν την υποσχεμένη οικονομική αναζωογόνηση.
Παρόλα αυτά, πολλοί πίστευαν ότι μια δεύτερη θητεία θα ήταν διαφορετική, εμπνευσμένη από την εμπειρία και μετριασμένη από τα λάθη του παρελθόντος. Έκαναν λάθος.
Αν μη τι άλλο, ήταν χειρότερα. Όχι επειδή ο Τραμπ άλλαξε, αλλά επειδή η χώρα έχει αποδυναμωθεί περαιτέρω – και καμία δόση θράσους δεν μπορεί να αντιστρέψει τη διαρθρωτική παρακμή.
Η Αμερική πλησιάζει τα 250ά γενέθλιά της.
Αυτό δεν είναι μικρό επίτευγμα. Οι αυτοκρατορίες σπάνια διαρκούν τόσο πολύ. Ήταν μια αξιοσημείωτη πορεία. Αλλά η μακροζωία δεν εγγυάται ζωτικότητα. Αυτό που κάποτε τροφοδοτούσε την αμερικανική κυριαρχία – η παραγωγική εργασία, η δημογραφική εμπιστοσύνη, η θεσμική εμπιστοσύνη και η πολιτιστική βαρύτητα – διαβρώνεται σταθερά.
Ξεκινήστε με το χρέος .
Οι ΗΠΑ ξοδεύουν πλέον περισσότερα για να πληρώσουν για το παρελθόν τους παρά για να επενδύσουν στο μέλλον τους. Τα ελλείμματα δεν είναι πλέον κυκλικές αντιδράσεις στην κρίση, αλλά μόνιμα χαρακτηριστικά της διακυβέρνησης.
Κάθε κυβέρνηση δανείζεται για το μέλλον, γνωρίζοντας ότι ο λογαριασμός θα λήξει πολύ μετά την εξασθένηση των ομιλιών. Ο Τραμπ δεν ανέτρεψε αυτό το μοτίβο. Το επιτάχυνε.
Έπειτα, υπάρχει η ήπια ισχύς . Τη δεκαετία του 1990, η Αμερική μόλις που χρειαζόταν να επιβληθεί. Η ίδια έθετε τους όρους εξ ορισμού. Τα πανεπιστήμιά της προσέλκυσαν τους πιο λαμπρούς φοιτητές του κόσμου, οι οποίοι παρέμειναν, δημιούργησαν εταιρείες και επέκτειναν την αμερικανική επιρροή χωρίς καμία συνθήκη.
Το Χόλιγουντ κυριάρχησε στην παγκόσμια κουλτούρα, εξάγοντας όχι μόνο ταινίες αλλά και συμπεριφορές, γλώσσα και φιλοδοξίες. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης πλαισίωσαν τις παγκόσμιες συζητήσεις. Το δολάριο ήταν αξιόπιστο. Η αμερικανική ηγεσία, αν και ατελής, ένιωθε σίγουρη.
Αυτός ο κόσμος έχει φύγει.
Τα πανεπιστήμια υψηλού επιπέδου αντιμετωπίζονται πλέον με καχυποψία παρά με θαυμασμό. Το Χόλιγουντ κάνει διαλέξεις περισσότερο από όσο ψυχαγωγεί και δεν προσελκύει πλέον την παγκόσμια προσοχή. Οι συμμαχίες κλονίζονται καθώς οι εταίροι αντιπαραβάλλονται, διαφοροποιούνται και προετοιμάζονται σιωπηλά για ένα μέλλον λιγότερο εξαρτημένο από την Ουάσινγκτον. Οι θεσμοί που δημιουργήθηκαν για να ενισχύσουν την αμερικανική εξουσία τώρα εκθέτουν την ασυνέπειά της και το σύντομο εύρος προσοχής της.
Ο Τραμπ δεν δημιούργησε αυτή τη διάβρωση. Αλλά έχει κάνει ελάχιστα, αν όχι τίποτα, για να την σταματήσει.
Στην πατρίδα τους, τα κοινωνικά θεμέλια ραγίζουν. Λιγότεροι νέοι Αμερικανοί εργάζονται. Δεν κάνουν καμία μετάβαση από εργασία σε εργασία — απλώς δεν εργάζονται καθόλου.
Πολλοί μετακινούνται από διαπιστευτήρια σε εργασία σε μόνιμη βάση, στερούμενοι κατεύθυνσης και μακροπρόθεσμης στήριξης. Τα ποσοστά γάμου καταρρέουν. Τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται κάτω από την αναπλήρωση. Αυτές οι τάσεις συνδέονται.
Όταν είναι πιο δύσκολο να βρεθεί σταθερή εργασία, η δημιουργία σχέσεων γίνεται πιο δύσκολη, η δέσμευση ακόμη πιο δύσκολη και η ανατροφή μιας οικογένειας σχεδόν αδύνατη. Με την Τεχνητή Νοημοσύνη να επιταχύνει την ανασφάλεια στην εργασία αντί να την μετριάσει, η πορεία δείχνει μόνο προς μία κατεύθυνση.
Οι υποστηρικτές θα αντιτείνουν ότι αυτές οι τάσεις είναι παγκόσμιες. Έχουν δίκιο. Η Ευρώπη γερνάει. Η Ανατολική Ασία συρρικνώνεται. Τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται σχεδόν παντού. Αλλά η σύγκριση δεν αποτελεί παρηγοριά. Το γεγονός ότι και άλλοι μειώνονται δεν κάνει τίποτα για να αλλάξει την πορεία της Αμερικής.
Ο Τραμπ υποσχέθηκε να καταπολεμήσει την παρακμή με τη δύναμη της θέλησης. Αυτή ήταν πάντα η φαντασίωση. Η παρακμή που έχει τις ρίζες της στη δημογραφία και τον πολιτισμικό κατακερματισμό δεν μπορεί να αντιστραφεί μόνο με ρητορική. Απαιτεί μακροπρόθεσμη πειθαρχία – ακριβώς αυτό που η αμερικανική πολιτική δεν ανταμείβει πλέον.
Οι ψηφοφόροι του MAGA ήθελαν μια αναμέτρηση. Αυτό που πήραν ήταν η αποκάλυψη. Η αποκάλυψη του πόσο μικρή είναι η επιρροή που έχει πλέον η προεδρία. Η αποκάλυψη του πόσο αδύναμο έχει γίνει το Κογκρέσο.
Η αποκάλυψη του πόσο εθισμένη είναι η οικονομία στις φθηνές πιστώσεις και την εισαγόμενη εργασία. Ο Τραμπ έδωσε όργιο εναντίον της μηχανής, αλλά κυβερνήθηκε μέσα σε αυτήν, περιορισμένος από τα ίδια κίνητρα και πιέσεις που έχουν περιορίσει κάθε σύγχρονη προεδρία.
Η πιο σκληρή αλήθεια είναι ότι ακόμη και ένας πιο αποτελεσματικός Τραμπ δεν θα μπορούσε να τηρήσει υποσχέσεις αυτής της κλίμακας.
Δεν μπορείς να αποκαταστήσεις μια βιομηχανική βάση των μέσων του αιώνα σε μια μεταβιομηχανική οικονομία με έναν μόνο ηγέτη. Δεν μπορείς να ξαναχτίσεις την εμπιστοσύνη μέσω μόνιμης οργής . Δεν μπορείς να δανειστείς τον δρόμο για την επιστροφή στο μεγαλείο.
Η Αμερική δεν καταρρέει αύριο. Καταλήγει σε μια διαχειριζόμενη παρακμή. Κάθε γενιά κληρονομεί ένα στενότερο σύνολο δυνατοτήτων. Οι boomers ονειρεύονταν μεγάλα πράγματα. Η Γενιά Χ αναζήτησε ασφάλεια. Οι Millennials προσαρμόστηκαν στους περιορισμούς. Η Γενιά Ζ ονειρεύεται να μην μείνει άστεγη .
Καθώς η χώρα πλησιάζει το ορόσημο της 25ης χιλιετίας, ο πειρασμός είναι η νοσταλγία. Σημαίες. Πυροτεχνήματα. Οικείες ομιλίες για το πεπρωμένο. Αλλά η ιστορία δεν είναι συναισθηματική. Οι πολιτισμοί κορυφώνονται, σταθεροποιούνται και παραδίδουν τη σκυτάλη. Η Αμερική μπορεί να μην έχει τελειώσει, αλλά δεν ορίζει πλέον την εποχή.
Ο Τραμπ δεν έσωσε την Αμερική. Ούτε την κατέστρεψε. Την αποκάλυψε. Και αυτό που αποκάλυψε είναι ένα έθνος εξαντλημένο, χρεωμένο, γερασμένο και διχασμένο – ακόμα ισχυρό, ακόμα πλούσιο, αλλά όχι πλέον σίγουρο για το μέλλον του.
Πηγή: The Hill
Ο John Mac Ghlionn είναι συγγραφέας και ερευνητής που εξερευνά τον πολιτισμό, την κοινωνία και τον αντίκτυπο της τεχνολογίας στην καθημερινή ζωή.
