Μια νέα εφαρμογή με προκλητικό και ζοφερό όνομα έχει κατακλύσει την Κίνα. Το «Are You Dead?» («Είσαι νεκρός;») ζητά από τους χρήστες να κάνουν check-in κάθε δύο ημέρες για να επιβεβαιώνουν ότι είναι ζωντανοί.
Αν δεν το κάνουν, ενημερώνει αυτόματα την επαφή έκτακτης ανάγκης που έχουν δηλώσει, δημιουργώντας έναν ψηφιακό μηχανισμό έγκαιρης ειδοποίησης σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά. Αν και κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2025 χωρίς ιδιαίτερη απήχηση, τις τελευταίες εβδομάδες η δημοτικότητά της έχει εκτοξευθεί, κυρίως μεταξύ νέων ανθρώπων που ζουν μόνοι σε μεγάλες κινεζικές πόλεις.
Από δωρεάν πείραμα σε κορυφαία επί πληρωμή εφαρμογή
Αρχικά η εφαρμογή ήταν δωρεάν, ωστόσο πλέον κοστίζει ένα μικρό αντίτιμο και έχει εξελιχθεί στη δημοφιλέστερη επί πληρωμή εφαρμογή στην Κίνα. Η επιτυχία της συνδέεται με τη ραγδαία αύξηση των μονοπρόσωπων νοικοκυριών, που αναμένεται να φτάσουν έως και τα 200 εκατομμύρια μέχρι το 2030. Η ίδια η εφαρμογή αυτοπροσδιορίζεται ως «σύντροφος ασφάλειας για τη ζωή», απευθυνόμενη σε εργαζομένους γραφείου που ζουν μόνοι, φοιτητές μακριά από το σπίτι και ανθρώπους που επιλέγουν έναν μοναχικό τρόπο ζωής. Πίσω από την επιτυχία της κρύβεται ένας βαθύτερος φόβος: να συμβεί κάτι σοβαρό σε κάποιον που ζει μόνος και να μη γίνει αντιληπτό από κανέναν.
Κριτική και迷στικές ανησυχίες για το όνομα
Το όνομα της εφαρμογής προκαλεί αντιδράσεις. Κάποιοι χρήστες το θεωρούν «κακότυχο», υποστηρίζοντας ότι η εγγραφή σε μια εφαρμογή με τέτοιο τίτλο μπορεί να φέρει κακοτυχία. Άλλοι ζητούν αλλαγή σε πιο θετικές εκδοχές, όπως «Είσαι καλά;» ή «Τι κάνεις;». Ταυτόχρονα, στα κινεζικά κοινωνικά δίκτυα καταγράφονται φωνές που αποτυπώνουν τη μοναξιά της σύγχρονης αστικής ζωής, με χρήστες να αναρωτιούνται ποιος θα τους αναζητούσε εάν πέθαιναν μόνοι στο σπίτι τους.
Τι απαντά η εταιρεία Moonscape Technologies
Η εταιρεία που βρίσκεται πίσω από την εφαρμογή, η Moonscape Technologies, αναγνωρίζει ότι η επιτυχία του app οφείλεται εν μέρει στο πιασάρικο όνομα, ωστόσο δηλώνει ότι λαμβάνει υπόψη την κριτική και εξετάζει το ενδεχόμενο αλλαγής του. Η εφαρμογή είναι διεθνώς καταχωρισμένη ως Demumu και καταλαμβάνει υψηλές θέσεις στις λίστες επί πληρωμή εφαρμογών, όχι μόνο στην Κίνα αλλά και στις ΗΠΑ, τη Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ, την Αυστραλία και την Ισπανία. Το όνομα αποτελεί λογοπαίγνιο που παραπέμπει στην επιτυχημένη εφαρμογή διανομής φαγητού «Are You Hungry?», με παρόμοιο ηχητικό παιχνίδι λέξεων στα κινεζικά.
Οι ιδρυτές και το επιχειρηματικό στοίχημα
Για τους δημιουργούς του «Are You Dead?» είναι γνωστά ελάχιστα. Πρόκειται για τρία άτομα γεννημένα μετά το 1995, που ανέπτυξαν την εφαρμογή στο Τζενγκτζόου της επαρχίας Χενάν με μια μικρή ομάδα. Το κόστος ανάπτυξης, σύμφωνα με τους ίδιους, έφτασε τα 1.000 γιουάν, ενώ πλέον σκοπεύουν να αντλήσουν κεφάλαια πουλώντας το 10% της εταιρείας έναντι ενός εκατομμυρίου γιουάν, γεγονός που υποδηλώνει τη θεαματική αύξηση της αξίας της. Παράλληλα, σχεδιάζουν νέα προϊόντα ειδικά για ηλικιωμένους, σε μια χώρα όπου πάνω από το ένα πέμπτο του πληθυσμού είναι άνω των 60 ετών.
Μια εφαρμογή καθρέφτης της μοναξιάς στη σύγχρονη Κίνα
Πέρα από την τεχνολογία και τα επιχειρηματικά μεγέθη, η επιτυχία του «Are You Dead?» φωτίζει μια κοινωνική πραγματικότητα: τη διόγκωση της μοναχικής διαβίωσης και τον φόβο της «αόρατης» απώλειας. Το app λειτουργεί ως ψηφιακός φύλακας, αλλά και ως σύμπτωμα μιας εποχής όπου η ανάγκη για βασική ανθρώπινη επιβεβαίωση —ότι κάποιος σε σκέφτεται και σε αναζητά— μεταφέρεται πλέον στην οθόνη του κινητού.
