Ο βοηθός εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσάκοφ, δήλωσε ότι «ολόκληρο το Ντονμπάς ανήκει στη Ρωσία», απαντώντας στις συζητήσεις για πιθανό δημοψήφισμα που πρότεινε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σχετικά με εδαφικές αλλαγές. Το καθεστώς του Ντονμπάς –Ντόνετσκ και Λουχάνσκ– παραμένει κρίσιμο σημείο τριβής στις προσπάθειες για μια ενδεχόμενη ειρηνευτική διευθέτηση.
Ο Ουσάκοφ πρόσθεσε ότι η Μόσχα δεν έχει λάβει τις αναθεωρημένες προτάσεις των ΗΠΑ για τις συνομιλίες με την Ουκρανία, προειδοποιώντας ότι η Ρωσία «μπορεί να μην συμφωνήσει» με ορισμένα τμήματά τους. Παράλληλα, σύμφωνα με το RIA, σημείωσε ότι αργά ή γρήγορα η Ρωσία θα συζητήσει με τις ΗΠΑ το αποτέλεσμα των επαφών με το Κίεβο.
Μάχη για το Σίβερσκ: ισχυρισμοί, διαψεύσεις και η «ομίχλη του πολέμου»
Η Μόσχα ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της κατέλαβαν πλήρως το Σίβερσκ στο Ντονέτσκ, παρουσιάζοντας την εξέλιξη ως επιχειρησιακό βήμα που καθιστά δυνατές νέες προελάσεις προς άλλες κατευθύνσεις –με τον Πούτιν να «δείχνει» προς το Σλοβιάνσκ.
Το Κίεβο, ωστόσο, διέψευσε την «πτώση» της πόλης, ενώ οι αναλυτές του Ινστιτούτου Μελέτης του Πολέμου (ISW) τονίζουν πως δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Ρωσία έχει τον πλήρη έλεγχο. Σύμφωνα με το ISW, μικρές ρωσικές ομάδες διεισδύουν στο Σίβερσκ και φωτογραφίζονται υψώνοντας σημαίες, επιχειρώντας να δημιουργήσουν εντύπωση σταθεροποιημένης προέλασης –στο πλαίσιο του προπαγανδιστικού πολέμου της Μόσχας.
Το think tank εκτιμά ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εισέλθει μόνο στο ανατολικό τμήμα της πόλης και ότι δεν επιβεβαιώνεται έλεγχος στα δυτικά της.
Σλοβιάνσκ: ο επόμενος στόχος ή επικοινωνιακή αφήγηση;
Το Κρεμλίνο παρουσιάζει την κατάσταση στο Σίβερσκ ως πρόλογο της μάχης για το Σλοβιάνσκ, μια στρατηγική πόλη στο βορειότερο άκρο της ουκρανικής «ζώνης-φρουρίου». Το ISW, όμως, εκτιμά πως η Ρωσία απέχει μήνες από το να μπορεί να ξεκινήσει μια τέτοια επίθεση.
Για να προσεγγίσουν τη Σλοβιάνσκ, οι ρωσικές δυνάμεις θα πρέπει είτε:
- να καταλάβουν πλήρως το Λυμάν και να προχωρήσουν 14 χιλιόμετρα (περιλαμβανομένης της διάβασης του Σιβέρσκι Ντόνετς), είτε
- να προωθηθούν 30 χιλιόμετρα από το Σίβερσκ.
Οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις έχουν αποδειχθεί χρονοβόρες. Η Ρωσία χρειάστηκε 41 μήνες για να προχωρήσει 19 χιλιόμετρα από τα δυτικά του Λισιχάνσκ έως το κέντρο του Σίβερσκ. Παράλληλα, το Λυμάν παραμένει πεδίο μαχών: οι ουκρανικές δυνάμεις το απελευθέρωσαν το 2022 και από τότε η Μόσχα προσπαθεί να το ανακαταλάβει.
Πόσο ρεαλιστικό είναι ένα ρωσικό χτύπημα στη Σλοβιάνσκ;
Ακόμη και αν επιτύχουν τα απαραίτητα βήματα προέλασης, οι ρωσικές δυνάμεις θα χρειαστούν πιθανότατα έναν χρόνο για να φτάσουν στο σημείο όπου θα μπορούν να ξεκινήσουν μια ουσιαστική επίθεση στο Σλοβιάνσκ, εκτιμά το ISW. Κι αυτό διότι, όπως σημειώνουν οι αναλυτές, η κατάληψη μεγάλων αστικών κέντρων –όπως το Μπαχμούτ, το Τσάσιβ Γιαρ ή το Ποκρόφσκ– απαιτεί συνήθως μήνες επιχειρήσεων.
Η εικόνα που θέλει να προβάλει το Κρεμλίνο
Κατά το ISW, η Μόσχα επιχειρεί να παρουσιάσει τις δυνάμεις της ως «επικείμενη απειλή» για το βόρειο τμήμα της ουκρανικής γραμμής άμυνας, ώστε να δημιουργήσει την αίσθηση ότι η πρώτη γραμμή καταρρέει σε πολλαπλά μέτωπα ταυτόχρονα. Στόχος, όπως αναφέρουν οι αναλυτές, είναι να ενισχυθεί η αφήγηση περί ρωσικής προέλασης στο σύνολο του θεάτρου επιχειρήσεων –ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει πραγματικά επί του πεδίου.
