Νέες φωτογραφίες από την έπαυλη του Τζέφρι Έπσταϊν, που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τους Δημοκρατικούς της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, επαναφέρουν στο προσκήνιο το δίκτυο ισχυρών προσωπικοτήτων που βρέθηκαν στο περιβάλλον του καταδικασμένου για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων χρηματιστή. Στις εικόνες περιλαμβάνονται ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, ο Στιβ Μπάνον, ο Μπιλ Γκέιτς, ο Ρίτσαρντ Μπράνσον και άλλες γνωστές φιγούρες του διεθνούς πολιτικού, επιχειρηματικού και ακαδημαϊκού πεδίου.
Οι 19 φωτογραφίες, που προέρχονται από την περιουσία του Έπσταϊν, δεν δείχνουν σεξουαλική δράση ούτε ανήλικα κορίτσια. Ωστόσο, προσθέτουν νέο υλικό σε μια έρευνα που συνεχίζεται εδώ και μήνες και πλέον εστιάζει στο εύρος και τη φύση των σχέσεων μεταξύ Έπσταϊν και των υψηλών προσώπων που τον περιέβαλαν.
Τα αντικείμενα και τα στιγμιότυπα που προκαλούν ερωτήματα
Ανάμεσα στις φωτογραφίες περιλαμβάνεται ένα μπολ με “προφυλακτικά Τραμπ” με την ένδειξη “Trump condom $4.50” και τη φράση “I’m HUUUUGE!”, μια εικόνα του Τραμπ με έξι γυναίκες των οποίων τα πρόσωπα έχουν σβηστεί, καθώς και φωτογραφίες του Στιβ Μπάνον με τον Έπσταϊν μπροστά σε καθρέφτη. Εμφανίζονται επίσης ο Μπιλ Κλίντον με την Γκισλέιν Μάξγουελ, ο Μπιλ Γκέιτς με τον πρώην πρίγκιπα Άντριου, και πρόσωπα όπως ο Λάρι Σάμερς και ο Άλαν Ντέρσοβιτς.
Οι Δημοκρατικοί σημειώνουν ότι οι συγκεκριμένες εικόνες είναι ενδεικτικές του κύκλου επιρροής του Έπσταϊν, ο οποίος διατηρούσε επαφές με πρόσωπα από τον χώρο της πολιτικής, της τεχνολογίας, της ακαδημαϊκής κοινότητας και των επιχειρήσεων.
Η έρευνα της Επιτροπής και οι 95.000 φωτογραφίες
Το υλικό αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης παραγωγής που παρέδωσε η περιουσία του Έπσταϊν στην Επιτροπή: περισσότερες από 95.000 φωτογραφίες και δεκάδες χιλιάδες έγγραφα και email, που συνεχίζουν να ανοίγουν νέες γραμμές έρευνας. Οι δικηγόροι της περιουσίας ενημέρωσαν ότι η Επιτροπή μπορεί να εξετάσει φωτογραφίες και βίντεο “τραβηγμένα σε οποιοδήποτε ακίνητο που ανήκε, νοικιαζόταν ή χρησιμοποιούνταν από τον Έπσταϊν από το 1990 έως τον θάνατό του το 2019”.
Οι περιορισμένες περικοπές στις εικόνες —κυρίως για γυμνό— γίνονται, όπως αναφέρουν οι δικηγόροι, λόγω αδυναμίας επιβεβαίωσης του χώρου λήψης και της ανάγκης προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Πολιτικές αντιπαραθέσεις γύρω από τις δημοσιοποιήσεις
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή, Ρόμπερτ Γκαρσία, χαρακτήρισε τις νέες φωτογραφίες “ανησυχητικές” και απαίτησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης “να αποδεσμεύσει όλα τα αρχεία τώρα”. Υποστήριξε ότι η δημοσιοποίηση δείχνει “τους ισχυρούς άντρες που πέρασαν χρόνο με τον Έπσταϊν” και κάνει λόγο για “συνεχιζόμενη συγκάλυψη από τον Λευκό Οίκο”.
Από την άλλη πλευρά, εκπρόσωπος της Ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι “διαλέγουν φωτογραφίες κατά βούληση και τις περικόπτουν ώστε να κατασκευάσουν ψευδή αφήγηση για τον πρόεδρο Τραμπ”. Υποστήριξε ότι στο σύνολο των 95.000 φωτογραφιών “δεν υπάρχει ούτε μία που να υποδεικνύει παρανομία”.
Οι επαφές των γνωστών προσώπων με τον Έπσταϊν και οι δημόσιες εξηγήσεις
Ο Μπιλ Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για παράνομη συμπεριφορά σε σχέση με τον Έπσταϊν, ενώ εκπρόσωπός του αναφέρει πως έκοψε δεσμούς με τον χρηματιστή πριν τη σύλληψή του το 2019.
Ο Μπιλ Γκέιτς έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι η γνωριμία του με τον Έπσταϊν ήταν λάθος, ενώ αρνείται ότι συνεργάστηκαν ποτέ.
Ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ έχασε τους βασιλικούς του τίτλους, αν και αρνείται κάθε παράνομη συμπεριφορά.
Ο Λάρι Σάμερς παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI και έκανε λόγο για “βαθιά ντροπή”.
Τι αποκαλύπτουν τα email του Έπσταϊν για τον Τραμπ
Οι σχέσεις Τραμπ–Έπσταϊν είναι γνωστές εδώ και χρόνια, με τους δύο να κινούνται στους ίδιους κοινωνικούς κύκλους σε Μανχάταν και Παλμ Μπιτς. Ο Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο αδίκημα και έχει στο παρελθόν αποκαλέσει τον Έπσταϊν “creep” τον οποίο απέκλεισε από το Μαρ-α-Λάγκο.
Ωστόσο, σε πρόσφατα email του Έπσταϊν, ο χρηματιστής υποστήριζε ότι ο Τραμπ “πέρασε ώρες” με τη Βιρτζίνια Τζιουφρέ, ενώ στο ίδιο υλικό ανέφερε πως ο Τραμπ “ήξερε για τα κορίτσια”. Ο Λευκός Οίκος απαντά ότι οι αναφορές αυτές “αποδεικνύουν απολύτως τίποτα” και χαρακτηρίζει την υπόθεση “σκευωρία”.
Το επόμενο βήμα στη μεγαλύτερη έρευνα για το δίκτυο Έπσταϊν
Καθώς η Επιτροπή συνεχίζει την εξέταση των χιλιάδων εγγράφων, email και φωτογραφιών, η δημόσια πίεση αυξάνεται. Η υπόθεση δεν αφορά μόνο τις πιθανές πράξεις του ίδιου του Έπσταϊν, αλλά και τη διαφάνεια γύρω από ένα δίκτυο ισχυρών προσώπων που για δεκαετίες κινούνταν στο περιβάλλον του.
Το αν οι νέες εικόνες θα οδηγήσουν σε συμπεράσματα ή νέες πολιτικές συγκρούσεις μένει να φανεί — ωστόσο, επιβεβαιώνουν ότι ο “ιστός” του Έπσταϊν εξακολουθεί να επηρεάζει το αμερικανικό πολιτικό σκηνικό, ακόμη και μετά τον θάνατό του.
