NewsEdit Μια ρομαντική κομεντί δρόμου, ποτισμένη με κρασί, φλερτ και δεύτερες ευκαιρίες, φέρνει στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό η Casey McQuiston με το νέο της βιβλίο «Τραπέζι για δύο», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο. Η συγγραφέας που καθιερώθηκε διεθνώς με τα μπεστ σέλερ της επιστρέφει με μια κουίρ ιστορία αγάπης, αυτή τη φορά με φόντο τις πιο γοητευτικές γαστρονομικές πρωτεύουσες της Ευρώπης.
Στον πυρήνα της αφήγησης βρίσκονται ο Θίο και η Κιτ. Παιδικοί φίλοι, πρώην ζευγάρι και πλέον αποξενωμένοι ύστερα από έναν επώδυνο χωρισμό που συνέβη… εν πτήσει, καθ’ οδόν προς το ταξίδι των ονείρων τους. Εκείνος επέστρεψε στην Αμερική και προσπαθεί να χτίσει μια νέα ζωή δουλεύοντας ως μπαρτέντερ τα βράδια και μαθητευόμενος σομελιέ τα πρωινά, με τις ερωτικές του σχέσεις να κινούνται στον αστερισμό του περιστασιακού. Εκείνη δεν γύρισε ποτέ. Έμεινε στο Παρίσι, σπούδασε ζαχαροπλαστική, εξελίχθηκε επαγγελματικά και σήμερα εργάζεται σε ένα από τα κορυφαία εστιατόρια της γαλλικής πρωτεύουσας, πιο ώριμη, πιο ελεύθερη, πιο σίγουρη για τον εαυτό της.
Τέσσερα χρόνια μετά, το παρελθόν επιστρέφει απρόσμενα. Ο Θίο και η Κιτ αποφασίζουν –ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον– να πραγματοποιήσουν επιτέλους εκείνο το πολυπόθητο ταξίδι γευσιγνωσίας στην Ευρώπη. Μόνο που ανακαλύπτουν την… σύμπτωση όταν επιβιβάζονται στο ίδιο λεωφορείο. Τρεις εβδομάδες στη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία, στις πιο ρομαντικές πόλεις της ηπείρου, τους αναγκάζουν να συνυπάρξουν, να συγκρουστούν, να δοκιμαστούν και –μοιραία– να αναμετρηθούν με όσα νόμιζαν ότι είχαν αφήσει πίσω τους.
Η McQuiston αποφεύγει συνειδητά τον εύκολο συναισθηματισμό και επιλέγει τον δρόμο του παιχνιδιού, του χιούμορ και της πρόκλησης. Οι δύο πρώην, δηλωμένοι μπαϊσέξουαλ, στοιχηματίζουν ποιος θα πρωτοκοιμηθεί με τον γοητευτικό ξεναγό τους και μετατρέπουν το ταξίδι σε έναν ιδιότυπο ευρωπαϊκό διαγωνισμό φλερτ. Όσο όμως οι εμπειρίες πληθαίνουν, τα κρασιά ρέουν και οι γεύσεις πλημμυρίζουν αισθήσεις και μνήμες, τόσο γίνεται φανερό ότι το στοίχημα δεν αφορά τους άλλους αλλά τους ίδιους. Το «Τραπέζι για δύο» μιλά τελικά για τη βαθιά ανθρώπινη ανάγκη να αναγνωρίσουμε τι πραγματικά θέλουμε, ακόμα κι αν αυτό βρίσκεται μπροστά μας από την αρχή.
Η επιτυχία της McQuiston δεν βασίζεται μόνο στις τολμηρές θεματικές της, αλλά και στην ικανότητά της να συνδυάζει τον έρωτα με τη σύγχρονη ταυτότητα, το χιούμορ με τη συναισθηματική ακρίβεια. Κριτικοί του διεθνούς Τύπου μιλούν για «ολοζώντανη, αστεία και εξωφρενικά σέξι γραφή», ενώ επισημαίνουν ότι το βιβλίο «χορταίνει» τον αναγνώστη με καλό κρασί, νόστιμο φαγητό και απενοχοποιημένες ερωτικές περιπέτειες. Δεν είναι τυχαίο ότι μεγάλες βιβλιογραφικές λίστες το συστήνουν ήδη ως μία από τις πιο ευχάριστες αναγνωστικές προτάσεις της χρονιάς.
Πέρα όμως από την ελαφρότητα της ρομαντικής κομεντί, το «Τραπέζι για δύο» θίγει με τρόπο διακριτικό και ουσιαστικό ζητήματα ταυτότητας, επαγγελματικής αναζήτησης, φόβου της δέσμευσης και της επανεκκίνησης μετά από αποτυχίες. Το ταξίδι στην Ευρώπη λειτουργεί ως μεταφορά για την πορεία προς την αυτογνωσία, όπου κάθε σταθμός, κάθε πιάτο, κάθε ποτήρι κρασί αποκαλύπτει κάτι περισσότερο από μια γεύση: αποκαλύπτει επιλογές, συμβιβασμούς και ανεκπλήρωτες επιθυμίες.
Σε μια εποχή όπου η σύγχρονη ρομαντική λογοτεχνία αναζητά νέες φόρμες και νέες φωνές, η Casey McQuiston καταφέρνει να μιλήσει σε ένα ευρύ κοινό, χωρίς να απαρνείται την κουίρ ταυτότητα των ηρώων της και χωρίς να τη μετατρέπει σε εύκολο σύνθημα. Το «Τραπέζι για δύο» είναι ένα βιβλίο για όσους πιστεύουν στις δεύτερες ευκαιρίες, για όσους αγαπούν τα ταξίδια, τις γεύσεις και τον έρωτα, αλλά και για όσους γνωρίζουν ότι κάποιες από τις πιο δύσκολες διαδρομές είναι αυτές που οδηγούν πίσω σε όσα φοβηθήκαμε να κρατήσουμε.