NewsEdit Παρά την ασφυκτική πίεση που άσκησε επί 90 λεπτά, η ΑΕΚ έμεινε στο 1-1 απέναντι στη Σάμροκ Ρόβερς για την 3η αγωνιστική της League Phase του Conference League. Δύο πέναλτι –του Μπερκ στο 21’ και του Γιόβιτς στο 90’– διαμόρφωσαν το τελικό σκορ, αφήνοντας την Ένωση με ανάμεικτα συναισθήματα και τέσσερις βαθμούς στον όμιλο.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την ΑΕΚ να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά τους Ιρλανδούς να «χτυπούν» πρώτοι. Στο 21’, ο ΜακΓκόβερν ανατράπηκε από τον Μαρίν μέσα στην περιοχή, ο διαιτητής Χοσέ Λουίς Μουνέρα έδειξε την άσπρη βούλα και, μετά από on-field review, επέμεινε στην απόφασή του. Ο Μπερκ εκτέλεσε ψύχραιμα για το 0-1, αιφνιδιάζοντας την Ένωση.
Οι «κιτρινόμαυροι» ανέβασαν ρυθμό, με τον Γκατσίνοβιτς να αγγίζει το γκολ στο 38’ και το 39’, ωστόσο το πρώτο μέρος έκλεισε με την ΑΕΚ να ψάχνει τρόπους να «σπάσει» την καλοστημένη άμυνα της Σάμροκ.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Μάρκο Νίκολιτς πέρασε στο ματς τους Πιερό και Κοϊτά, δίνοντας εντολή για καθολική επίθεση. Η πίεση αυξήθηκε κατακόρυφα. Ο ΜακΓκίντι έσωσε τους φιλοξενούμενους στο 50’, αποκρούοντας κεφαλιά του Μουκουντί, ενώ το γκολ του Γιόβιτς που ακολούθησε ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ. Η ΑΕΚ συνέχισε να «πολιορκεί», αλλά τα συνεχή κόρνερ και οι σέντρες δεν απέφεραν αποτέλεσμα απέναντι σε μια άμυνα που κυριάρχησε στον αέρα.
Καθώς ο χρόνος κυλούσε, η κόπωση και η νευρικότητα έκαναν την εμφάνισή τους. Οι Ιρλανδοί, αν και εγκλωβισμένοι στο δικό τους μισό, αμύνονταν με πειθαρχία, ενώ τα σουτ του Κοϊτά και του Γκατσίνοβιτς κατέληγαν μακριά από την εστία. Στο 82’, ο Γιόβιτς έχασε τεράστια ευκαιρία με προβολή εξ επαφής, αλλά το γκολ της ισοφάρισης ήρθε τελικά στο 90’. Μετά από χέρι του Γκραντ, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι και ο Σέρβος επιθετικός αυτή τη φορά δεν αστόχησε, γράφοντας το 1-1.
Η ΑΕΚ πίεσε και στα επτά λεπτά των καθυστερήσεων για την ολική ανατροπή, όμως δεν κατάφερε να «σπάσει» το τείχος των Ιρλανδών. Το τελικό σφύριγμα άφησε τους «κιτρινόμαυρους» με την πίκρα δύο χαμένων βαθμών, σε ένα ματς όπου κυριάρχησαν, αλλά δεν είχαν την καθαρότητα και την τύχη να πάρουν τη νίκη.
Οι συνθέσεις
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (90’ Περέιρα), Πινέδα, Μαρίν (45’ Κοϊτά), Κουτέσα (46’ Πιερό), Γκατσίνοβιτς (90’ Βίντα), Μάνταλος, Γιόβιτς.
Σάμροκ Ρόβερς (Στίβεν Μπράντλεϊ): ΜακΓκίντι, Κλίρι, Λόπες, Γκρέις, Ο’Σάλιβαν, Μάθιους (46’ Γκραντ), Μάλεϊ (72’ Κλαρκ), Νάτζεντ, Γουάτς (46’ Μπάρετ), ΜακΓκόβερν (68’ Μαντρόιου), Μπερκ.
Διαιτητής: Χοσέ Λουίς Μουνέρα (Ισπανία)
Κίτρινες κάρτες: Βίντα, Γιόβιτς – Γουάτς, Κλίρι, Νάτζεντ.
Πριν από τη σέντρα, η ΑΕΚ τίμησε τη μνήμη του 20χρονου οπαδού της που έχασε τη ζωή του στα επεισόδια της Εύβοιας. Ο Μάριος Ηλιόπουλος, οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο άφησαν λουλούδια στο σημείο μνήμης κάτω από τη θύρα των οργανωμένων, σε μια συγκινητική τελετή που προηγήθηκε του αγώνα.