Ο Τιμούρ Μίντιτς, επιχειρηματίας και συνιδιοκτήτης της Kvartal 95, της εταιρείας παραγωγής που ίδρυσε ο Βολοντιμίρ Ζελένσκι πριν γίνει πρόεδρος, εγκατέλειψε την Ουκρανία στις 10 Νοεμβρίου, λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η έρευνα του Εθνικού Γραφείου Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU). Η ξαφνική αναχώρηση του Μίντιτς προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις, με επικριτές να κάνουν λόγο για «ασπίδα» προστασίας του προέδρου και για διαρροή πληροφοριών σχετικά με την επικείμενη έρευνα.
Ο Μίντιτς βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκανδάλου που έχει αναστατώσει την πολιτική και επιχειρηματική ζωή του Κιέβου. Το NABU πραγματοποίησε έφοδο σε ακίνητα που συνδέονται με τον επιχειρηματία, υποψιαζόμενο ότι χειραγωγούσε κρατικές ενεργειακές εταιρείες και επηρέαζε διορισμούς υπουργών, οι οποίοι αργότερα κατηγορήθηκαν για δωροδοκία. Η έρευνα επεκτείνεται στην Energoatom, τη κρατική πυρηνική εταιρεία, και στον κατασκευαστή όπλων Fire Point, εμπλεκόμενο στην παραγωγή του πυραύλου Flamingo. Επιπλέον, οι φερόμενοι οικονομικοί δεσμοί του Μίντιτς με ρωσικές επιχειρήσεις εντείνουν την αντιπαράθεση, εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου.
Ο Ζελένσκι, χωρίς να κατονομάσει τον Μίντιτς, τόνισε σε δημόσια ομιλία του: «Οποιαδήποτε αποτελεσματική δράση κατά της διαφθοράς είναι απολύτως απαραίτητη. Η αναπόφευκτη τιμωρία είναι απαραίτητη». Στο μεταξύ, έξι άλλα άτομα εμπλέκονται στην υπόθεση, ενώ πέντε έχουν ήδη συλληφθεί.
Σύμφωνα με το NABU, μια «εγκληματική οργάνωση υψηλού επιπέδου» ενορχήστρωσε κύκλωμα μιζών ύψους 100 εκατ. δολαρίων, που περιλάμβανε πρώην σύμβουλο του υπουργού Ενέργειας, τον επικεφαλής ασφαλείας της Energoatom και τέσσερις ακόμη υπαλλήλους. Το δίκτυο φέρεται να απαιτούσε μίζες 10–15% από εργολάβους και να διακινούσε τα κεφάλαια μέσω πλυντηρίου χρημάτων. Οι έρευνες διήρκησαν 15 μήνες και περιλαμβάνουν πάνω από 1.000 ώρες ηχογραφήσεων, όπου ο Μίντιτς αναφέρεται με το ψευδώνυμο «Karlson».
Το περιστατικό θεωρείται από αναλυτές ως «σήμα κινδύνου» για τον Ζελένσκι, δείχνοντας ότι ο πολιτικός κλοιός γύρω του σφίγγει. Σύμφωνα με την ουκρανική εφημερίδα Strana, έχει σχηματιστεί «συνασπισμός κατά του Ζελένσκι», που περιλαμβάνει ηγετικά στελέχη της NABU, της SAPO και πολιτικούς με επιρροή, όπως ο πρώην πρόεδρος Πιοτρ Ποροσένκο. Ο στόχος του συνασπισμού φέρεται να είναι η αφαίρεση εξουσίας από το προεδρικό γραφείο και η προώθηση αλλαγών στην κυβέρνηση, ενδεχομένως με αντικατάσταση πρωθυπουργού ή σχηματισμό κυβέρνησης εθνικής ενότητας.
Η σχέση του Μίντιτς με τον Ζελένσκι είναι στενή, και φέρεται να χρηματοδοτούσε σημαντικά σχέδια διαφθοράς, περιλαμβανομένων αμυντικών παραγγελιών. Οι έρευνες υποδεικνύουν ότι πραγματοποιούνταν άτυπες συναντήσεις στο σπίτι του Μίντιτς με συμμετοχή του προέδρου και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων. Η δημοσιοποίηση των ηχογραφήσεων, που φέρεται να περιλαμβάνουν και τον Ζελένσκι, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή πολιτική κρίση στην Ουκρανία, επισημαίνουν αναλυτές.
Η υπόθεση παρακολουθείται στενά τόσο από τα εσωτερικά όργανα διαφάνειας όσο και από διεθνείς παρατηρητές, καθώς η διαφθορά σε τόσο υψηλό επίπεδο εγείρει ερωτήματα για τη σταθερότητα της κυβέρνησης και την ικανότητά της να διαχειριστεί κρίσιμα θέματα, όπως η ενέργεια και η άμυνα, εν μέσω πολέμου.
