Το long covid επιμένει, προκαλώντας αναπηρία σε πολλούς ασθενείς

Σημαντική πρόοδο στην κατανόηση του long covid καταγράφει διεθνής μελέτη στην οποία συμμετέχει το ΕΚΠΑ, σύμφωνα με όσα δηλώνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ και στο «Πρακτορείο FM» ο αναπληρωτής καθηγητής Επιδημιολογίας Γκίκας Μαγιορκίνης.

Όπως εξηγεί, το long covid εξακολουθεί να προκαλεί σοβαρά συμπτώματα όπως κόπωση, αναπνευστική δυσχέρεια και νευρολογικές διαταραχές, ακόμη και σήμερα που η συνολική του επίπτωση έχει μειωθεί σε σχέση με τα πρώτα πανδημικά κύματα.

Ο κ. Μαγιορκίνης επισημαίνει ότι η ερευνητική ομάδα του, σε συνεργασία με επιστήμονες από την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Κροατία, εξετάζει συγκεκριμένους βιολογικούς μηχανισμούς που συνδέονται με το σύνδρομο. Κεντρικό εύρημα της μελέτης είναι η ενεργοποίηση συγκεκριμένων γονιδιακών περιοχών, οι οποίες έχουν παρατηρηθεί και σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας.

Τοξική πρωτεΐνη και μονοκλωνικό αντίσωμα

Η ερευνητική ομάδα εντόπισε ότι αυτές οι γονιδιακές περιοχές παράγουν μια πρωτεΐνη με γνωστή νευροτοξική δράση. «Αν διαπιστωθεί ότι η συγκεκριμένη πρωτεΐνη είναι αυξημένη και στους πάσχοντες από long covid, τότε υπάρχει η δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ένα μονοκλωνικό αντίσωμα για να την μπλοκάρει», εξηγεί ο καθηγητής. Η πρωτεΐνη είναι ιδιαίτερα ασταθής και δύσκολη στη μελέτη της — απαιτεί ειδικές συνθήκες και εξετάζεται επί του παρόντος σε ένα μοναδικό εργαστήριο στον κόσμο, στη Λυών της Γαλλίας.

Η θεραπευτική προοπτική ωστόσο προϋποθέτει πρώτα την επιβεβαίωση της σχέσης της πρωτεΐνης με τη νόσο. Αν αυτό συμβεί, τότε θα μπορούσε να προχωρήσει κλινική μελέτη για την αποτελεσματικότητα του μονοκλωνικού αντισώματος.

Ένα long covid που διαρκεί… χρόνια

Η μελέτη, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και τρία χρόνια, αναμένεται να συνεχιστεί τουλάχιστον για άλλα δύο. «Δεν έχουμε πολλά εργαλεία σήμερα για να βοηθήσουμε όσους πλήττονται από το long covid», τονίζει ο κ. Μαγιορκίνης, προσθέτοντας ότι η καθημερινότητα των ασθενών υποβαθμίζεται δραματικά, πολλές φορές σε βαθμό αναπηρίας.

Επιδημιολογική νηνεμία πριν από πιθανή καταιγίδα

Σε άλλο σημείο της συνέντευξης, ο διακεκριμένος ιολόγος αναφέρεται στην παρούσα επιδημιολογική κατάσταση. Όπως σημειώνει, η χώρα διανύει μια ασυνήθιστη περίοδο ηρεμίας από τον Νοέμβριο του 2024, κάτι που γεννά ανησυχία. «Μετά από παρατεταμένη ύφεση, συνήθως έρχεται ισχυρή έξαρση. Αν δούμε ξανά κύμα, πιθανόν να εκδηλωθεί το καλοκαίρι», προειδοποιεί.

«Nimbus»: Η παραλλαγή που ανεβαίνει

Η παραλλαγή που φαίνεται να επικρατεί διεθνώς φέρει το ανεπίσημο όνομα «Nimbus» και θεωρείται υποψήφια για να οδηγήσει σε θερινή έξαρση. Υπάρχουν ήδη ενδείξεις αύξησης κρουσμάτων σε Κίνα, Χονγκ Κονγκ και Σιγκαπούρη. Στην Ευρώπη η αύξηση είναι μέχρι στιγμής συγκρατημένη, αλλά η παραλλαγή καταγράφεται σταθερά σε δείγματα επιτήρησης.

Αν και δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι διαφεύγει της ανοσίας ή είναι πιο μεταδοτική, ερευνάται η συμπεριφορά της.

Διαφορετική συμπτωματολογία, ίδια ανίχνευση

Σύμφωνα με τον κ. Μαγιορκίνη, η νέα παραλλαγή ενδέχεται να προκαλεί διαφορετικά συμπτώματα σε σχέση με τα προηγούμενα στελέχη. «Υπάρχουν αναφορές για έντονο πονόλαιμο και βήχα, αλλά όχι τόσο το κλασικό συνάχι», αναφέρει. Σχετικά με την αξιοπιστία των τεστ, διευκρινίζει ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η παραλλαγή δεν ανιχνεύεται. Τα rapid test παραμένουν λιγότερο αξιόπιστα από τα μοριακά, αλλά η γενετική περιοχή που στοχεύουν δεν έχει σημαντικά μεταλλαχθεί.