Κρίστοφερ Λι: «Δράκουλας» με ευγενική καταγωγή, πολυγλωσσία και καταγωγή από τον Καρλομάγνο

Το όνομά του έγινε συνώνυμο με τον Κόμη Δράκουλα. Η μορφή του —μαύρη μπέρτα, αιμάτινα μάτια, κοφτερά δόντια— πάγωνε το αίμα των θεατών, ιδίως των εφήβων που τον παρακολουθούσαν κρυφά.

Ο Κρίστοφερ Λι, ωστόσο, ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μια κινηματογραφική φιγούρα τρόμου. Ήταν ένας εμβληματικός ηθοποιός με αξεπέραστη φιλμογραφία 244 ταινιών, ένας πολυτάλαντος ερμηνευτής, ένας βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και, αναπάντεχα για πολλούς, ένας τραγουδιστής heavy metal.

Ο θρυλικός Βρετανός πέθανε σαν σήμερα, στις 7 Ιουνίου 2015, σε ηλικία 93 ετών. Άφησε πίσω του μια ζωή τόσο συναρπαστική, που δύσκολα διακρίνεται το όριο ανάμεσα στον μύθο και την πραγματικότητα.

Από ευγενική καταγωγή, πολυγλωσσία και… Καρλομάγνος

Γεννημένος στις 27 Μαΐου 1922 στο αριστοκρατικό δυτικό Λονδίνο, ο Κρίστοφερ Φράνκ Κάραντινι Λι είχε βασιλικές ρίζες. Η μητέρα του, Εστέλ Μαρί, ήταν Ιταλίδα κόμισσα και απευθείας απόγονος του Καρλομάγνου, ενώ ο πατέρας του, Τζέφρι Τρόλοπ, ήταν αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού. Το διαζύγιο των γονιών του ήρθε όταν ο Λι ήταν μόλις τεσσάρων ετών.

Σπούδασε στο Κολέγιο του Ουέλινγκτον, μαθαίνοντας αρχαία ελληνικά και λατινικά, ενώ αργότερα απέκτησε εντυπωσιακή γλωσσομάθεια: μιλούσε άπταιστα γαλλικά, γερμανικά, ιταλικά και ισπανικά, και είχε καλή γνώση ρωσικών, σουηδικών και ακόμη και μανδαρινικών κινέζικων.

Μυστικές αποστολές και κατάσκοπος του Τσόρτσιλ

Το κεφάλαιο του πολέμου στην ζωή του Λι μοιάζει με κινηματογραφικό σενάριο. Πριν καν ξεκινήσει ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, υπήρξε εθελοντής στον Σοβιετοφινλανδικό Πόλεμο, στο πλευρό των Φινλανδών.

Κατά τον Πόλεμο, κατατάχθηκε στη RAF, αλλά λόγω προβλημάτων στην όραση μετατέθηκε σε υπηρεσίες πληροφοριών. Πολέμησε στη Βόρεια Αφρική, συμμετείχε στην απόβαση στη Σικελία και προσβλήθηκε έξι φορές από ελονοσία σε έναν χρόνο.

Αργότερα εντάχθηκε στην επίλεκτη υπηρεσία «Special Operations Executive» του Ουίνστον Τσόρτσιλ —μια μυστική δύναμη κατασκοπείας και σαμποτάζ πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Όσα έκανε τότε παραμένουν απόρρητα μέχρι σήμερα, καθώς ο Λι υπέγραψε επίσημη συμφωνία σιωπής. Το μόνο που αποκάλυψε ποτέ ήταν ότι είχε κυνηγήσει ναζιστές εγκληματίες πολέμου. Έγινε αποδέκτης τιμητικών διακρίσεων από χώρες όπως η Πολωνία, η Τσεχοσλοβακία και η Γιουγκοσλαβία.

Όταν ο πόλεμος τελείωσε, ο νεαρός Λι —που ήδη είχε δει και ζήσει περισσότερα απ’ όσα αντέχει ο μέσος άνθρωπος— στράφηκε στην ηθοποιία, έπειτα από παρότρυνση συγγενών του από τη διπλωματική σκηνή. Το κινηματογραφικό του ντεμπούτο έγινε το 1948, ενώ η πρώτη του μεγάλη επιτυχία ήρθε με τη «Μάσκα του Φρανκεστάιν» το 1956, όπου υποδύθηκε το Πλάσμα. Η συνεργασία του με την Hammer Films καθιέρωσε ένα από τα πιο επιδραστικά δίδυμα του είδους: Κρίστοφερ Λι και Πίτερ Κάσινγκ, μαζί σε περισσότερες από 20 ταινίες.

Στον «Τρόμο του Δράκουλα» (1958), ο Λι ενσάρκωσε τον πιο σκοτεινό, υπνωτιστικό, ερωτικά φορτισμένο Δράκουλα που γνώρισε ποτέ η μεγάλη οθόνη. Ήταν ένας Δράκουλας με δύναμη φυσικού φαινομένου — και με φωνή που μπορούσε να ανατριχιάσει ακόμα και τις πιο γενναίες ψυχές.

Πράκτορας, αλλά όχι 007

Ο Ίαν Φλέμινγκ, συγγενής του Λι, τον είχε προτείνει για τον ρόλο του Τζέιμς Μποντ, εκτιμώντας τόσο το βρετανικό του φλέγμα όσο και την εμπειρία του ως πραγματικός κατάσκοπος. Ο ρόλος όμως πήγε τελικά στον Σον Κόνερι. Ο Λι «εκδικήθηκε» κινηματογραφικά χρόνια αργότερα, παίζοντας τον κακό Σκαραμάνγκα στην ταινία «Ο Άνθρωπος με το Χρυσό Πιστόλι» δίπλα στον Ρότζερ Μουρ.

Αναγέννηση στον 21ο αιώνα

Παρά την ταύτισή του με τον κινηματογραφικό τρόμο, ο Κρίστοφερ Λι δεν έμεινε ποτέ στάσιμος. Στις αρχές του 21ου αιώνα κέρδισε νέο κοινό με δύο μεγάλους ρόλους: τον μάγο Σάρουμαν στον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» και τον κόμη Ντούκου στον «Πόλεμο των Άστρων». Ήταν η αναγνώριση μιας καριέρας που δεν γνώρισε όρια.

Κι αν αυτό ακούγεται ήδη εντυπωσιακό, ας προστεθεί το γεγονός ότι στα 88 του χρόνια, ο Λι κυκλοφόρησε heavy metal άλμπουμ, συνδυάζοντας την ερμηνευτική του ένταση με επικές συμφωνικές φόρμες. Μάλιστα, τραγούδησε όπερα και συνεργάστηκε με metal μπάντες, αποδεικνύοντας πως το πάθος δεν έχει ηλικία.

Ο θάνατος δεν τον τρόμαζε

Ο Κρίστοφερ Λι έζησε όπως έπαιξε: με πάθος, σθένος και αρχοντιά. Ήξερε τον θάνατο από κοντά, αλλά δεν τον φοβόταν. «Δεν χρειάζεται να ουρλιάζεις για να τρομάξεις», έλεγε. Μερικές φορές, αρκεί να κοιτάξεις τον κόσμο κατάματα — όπως ακριβώς έκανε εκείνος.