NewsEdit Δεν είναι απλώς δύσκολο να τις εξοντώσεις — είναι σχεδόν απίθανο. Οι κατσαρίδες διαθέτουν τρομακτικά υψηλή αντοχή σε τοξικές ουσίες και ακτινοβολία. Ορισμένες μελέτες δείχνουν πως αντέχουν ακτινοβολία 6 έως 15 φορές ισχυρότερη από αυτή που είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο.
Όχι τυχαία, έχει διαδοθεί ο αστικός μύθος πως θα είναι από τους λίγους επιζώντες ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος.
Η αλήθεια, σύμφωνα με την εντομολόγο Dr. Jessica Ware (WIRED), είναι πιο σύνθετη:
«Η ραδιενέργεια και η θερμότητα από μια πυρηνική έκρηξη πιθανότατα θα τις σκοτώσουν. Όμως πράγματι, πολλές κατσαρίδες αντέχουν σε εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες και μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλο διάστημα χωρίς τροφή».
Ο εσωτερικός μηχανισμός επιβίωσης
Το μυστικό τους κρύβεται στα mycetocytes, ειδικά κύτταρα που φιλοξενούν συμβιωτικά βακτήρια (όπως το Blattabacterium). Αυτά τα μικροσκοπικά οικοσυστήματα μέσα στο σώμα τους επιτρέπουν την ανακύκλωση του αζώτου από το ουρικό οξύ — ένα μεταβολικό απόβλητο που, αντί να αποβάλλεται, αποθηκεύεται και ξαναχρησιμοποιείται.
Με άλλα λόγια, οι κατσαρίδες μπορούν να «τρέφονται» με τις ίδιες τους τις αποθήκες, όταν δεν υπάρχει άλλη τροφή διαθέσιμη. Ορισμένα είδη μάλιστα δεν έχουν καθόλου εκκρίσεις. Αυτό έχει ενισχύσει τη φήμη τους ως σχεδόν… αθάνατες.
«Μπορεί να μην αντέξουν στο επίκεντρο μιας έκρηξης, αλλά σίγουρα θα τα καταφέρουν καλύτερα από εμάς σε έναν πυρηνικό χειμώνα», τονίζει η Dr. Ware.
Ποιος τελικά θα επιβιώσει σε πυρηνικό πόλεμο;
Όσο ανθεκτικές κι αν είναι οι κατσαρίδες, τα πλάσματα με τις περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης δεν είναι αυτά.
Τον τίτλο διεκδικούν επάξια τα βραδύπορα ή ταρδιγράδα (tardigrades) — μικροσκοπικά πλάσματα, γνωστά και ως «αρκουδάκια του νερού», που ζουν σε υγρές επιφάνειες, βρύα και λειχήνες. Αντέχουν ακτινοβολία έως και 6.000 Gray, ενώ για τον άνθρωπο η θανατηφόρα δόση είναι μόλις 4-10 Gy.
Έχουν αντοχή σε:
- Ακραίες θερμοκρασίες: από -272°C έως +150°C
- Διάστημα: έχουν επιβιώσει σε πειράματα στο κενό και στην κοσμική ακτινοβολία
- Αφυδάτωση: μπορούν να χάσουν έως και το 99% του νερού τους και να παραμείνουν σε κατάσταση «κρυπτοβίωσης» για δεκαετίες
- Έλλειψη τροφής και ηλιακού φωτός
Η βασική τους στρατηγική επιβίωσης είναι η αναστολή των ζωτικών λειτουργιών τους μέχρι να αποκατασταθούν οι συνθήκες. Κι όταν επανυδατωθούν; Επιστρέφουν στη ζωή σαν να μην πέρασε μια μέρα.
Κατσαρίδες ή ταρδιγράδα;
Αν υπάρξει ένα σενάριο πυρηνικής καταστροφής, οι κατσαρίδες μπορεί να επιβιώσουν — για λίγο. Τα ταρδιγράδα όμως, θα είναι οι πραγματικοί “τελευταίοι επιζώντες”. Όχι μόνο λόγω της ανθεκτικότητάς τους σε ακτινοβολία και έλλειψη τροφής, αλλά κυρίως επειδή δεν εξαρτώνται από περίπλοκα οικοσυστήματα για να επιβιώσουν.
Αν λοιπόν αναζητούμε τον πραγματικό νικητή σε ένα ενδεχόμενο “τέλος του κόσμου”, κοιτάξτε πέρα από τις κατσαρίδες. Ένα μικροσκοπικό πλάσμα με οκτώ ποδαράκια και απίστευτη αντοχή έχει ήδη πάρει το στέμμα.
- Τα λάθη στην Λιβύη…
- Οι αντιδράσεις ξένων χωρών και ηγετών μετά την επίθεση σε Φορντό, Νατάνζ και Ισφαχάν
- Μπέρνι Σάντερς για τα αεροπορικά πλήγματα Τραμπ στο Ιράν:«Ο πρόεδρος δεν έχει αυτό το δικαίωμα»
- Φορντό, Νατάνζ και Ισφαχάν: Αυτοί είναι οι τρεις πυρηνικοί στόχοι των ΗΠΑ στο Ιράν
- Μητσοτάκης: Αυτοσυγκράτηση στη Μέση Ανατολή, πλήρης μεταρρύθμιση στον ΟΠΕΚΕΠΕ, ώθηση στην Υγεία και επαναπατρισμός Ελλήνων