Η πρωτοφανής ξηρασία στο δυτικό τμήμα των Η.Π.Α, ξεβράζει πτώματα – αλλά αυτό είναι το λιγότερο που προκαλεί την ανησυχία, όπως αναφέρουν σε άρθρο τους, στο BBC News οι Regan Morris και Sophie Long.
Στα σύνορα Αριζόνα-Νεβάδα κοντά στο Λας Βέγκας, η λίμνη Mead – που σχηματίστηκε από τη δημιουργία του φράγματος Hoover στον ποταμό Κολοράντο, είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρέχει νερό σε 25 εκατομμύρια ανθρώπους σε τρεις πολιτείες και το Μεξικό.
Η στάθμη του νερού είναι τώρα τόσο χαμηλή που έχουν εμφανιστεί σκελετοί θυμάτων δολοφονιών από δεκαετίες πριν, που κάποτε κρύβονταν στα βάθη της.
Οι σκελετοί τροφοδοτούν τις συζητήσεις για το παρελθόν του Λας Βέγκας, οι ειδικοί στο νερό προειδοποιούν για ακόμη πιο ανησυχητικές συνέπειες.
Εάν η λίμνη συνεχίσει να υποχωρεί, θα φτάσει σε αυτό που είναι γνωστό ως “νεκρή πισίνα” – ένα επίπεδο τόσο χαμηλό που το φράγμα Χούβερ δεν θα μπορούσε πλέον να παράγει υδροηλεκτρική ενέργεια ή να παρέχει νερό.
Οι Καλιφορνέζοι θα πρέπει να εξοικονομούν νερό στο σπίτι ή να κινδυνεύουν με υποχρεωτικούς περιορισμούς νερού, καθώς μια σοβαρή ξηρασία στη Δυτική Ακτή αναμένεται να επιδεινωθεί κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Οι άνθρωποι πρέπει να περιορίσουν το πότισμα σε εξωτερικούς χώρους και να κάνουν πιο σύντομα ντους.
Στο Λος Άντζελες, πολλοί καλούνται να μειώσουν τη χρήση νερού κατά 35%.
Οι περιορισμοί έρχονται αφού η Καλιφόρνια κατέγραψε την πιο ξηρή περίοδο από την αρχή της χρονιάς που έχει καταγραφεί.
Η NASA, η οποία παρακολουθεί την αλλαγή της στάθμης του νερού, προειδοποιεί ότι οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες εισέρχονται τώρα σε μια από τις χειρότερες ξηρασίες που έχουν δει ποτέ.
«Με την κλιματική αλλαγή, φαίνεται ότι τα ντόμινο αρχίζουν να πέφτουν», δήλωσε στο BBC ο υδρολόγος της NASA JT Reager.
“Έχουμε υψηλότερες θερμοκρασίες, έχουμε λιγότερες βροχοπτώσεις και χιόνι.
Οι δεξαμενές αρχίζουν να στεγνώνουν, μετά σε ένα μέρος όπως η Δύση, έχουμε πυρκαγιές”.
Αυτές οι συνέπειες αρχίζουν να έχουν «ολοένα και ισχυρότερες επιπτώσεις», είπε ο κ. Reager.
«Είναι σαν να παρακολουθείς αυτή την καταστροφή σε αργή κίνηση να ξετυλίγεται».
Οι αγρότες αισθάνονται ήδη τον πόνο.
Περίπου το 75% του νερού από τη λίμνη Mead πηγαίνει στη γεωργία.
Πάνω από το ένα τρίτο των λαχανικών της Αμερικής και τα δύο τρίτα των φρούτων και των ξηρών καρπών της καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια.
Όμως, δεκάδες χιλιάδες στρέμματα βρίσκονται σε αδράνεια επειδή οι αγρότες δεν μπορούν να πάρουν αρκετό νερό για να καλλιεργήσουν.
Ο αντίκτυπος μπορεί να φανεί στα ράφια των παντοπωλείων το επόμενο έτος, δήλωσε στο BBC ο Bill Diedrich, Καλιφορνέζος αγρότης.
Τα προϊόντα αυτής της σεζόν θα εμφανίζονται στα καταστήματα την επόμενη σεζόν, εξήγησε καθώς έδειχνε τα ξεραμένα χωράφια του.
Συνήθως, φύτευε ντομάτες για κονσερβοποίηση σε αυτό το χωράφι, αλλά δεν είχε αρκετό νερό.
Ο κ. Dietrich είπε ότι ελπίζει τα παιδιά του να έχουν την ευκαιρία να συνεχίσουν τη γεωργία στην Καλιφόρνια στο μέλλον.
Αλλά, είπε, «δεν ξέρω ποιες είναι οι πιθανότητες για αυτό».
Για πολλούς που ζουν στην αγροτική περιοχή της Καλιφόρνια, τα πηγάδια έχουν ήδη αρχίσει να στεγνώνουν και δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να σκάψουν ένα βαθύτερο πηγάδι.
Φιλανθρωπικά ιδρύματα παραδίδουν εμφιαλωμένο νερό και μεγάλες δεξαμενές μη πόσιμου νερού για πλύσιμο.
Στην κοιλάδα San Joaquin, ο Fabian, ένας ντόπιος κάτοικος που αρνήθηκε να μοιραστεί το επώνυμό του, είπε ότι αυτός και η πενταμελής οικογένειά του βασίζονται σε δεξαμενές νερού έξω από το σπίτι του για να πλένουν και να ξεπλένουν τις τουαλέτες τους.
Λυπάται που τους μετέφερε σε μια αγροτική περιοχή με τόσο ανασφαλή πρόσβαση στο νερό, είπε.
«Είναι πολύ τρομακτικό γιατί δεν ξέρουμε σε αυτό το σημείο ποια θα είναι η κατάσταση μέσα σε έναν ή δύο μήνες ίσως να μην έχουμε καθόλου νερό».
Φωτογραφία: Θέα στη λίμνη Mead – σε πιο υγρούς καιρούς, το νερό έφτανε μέχρι τα βράχια.