Δύο απανωτές εκρήξεις έγιναν τελικά αργά την νύχτα της Πέμπτης, τοπική ώρα, στο εργοστάσιο χημικών Arkema του Χιούστον, που είχε πλημμυρίσει. Τα ΜΜΕ των ΗΠΑ επικαλούνται μάρτυρες που κάνουν λόγο για δύο εκρήξεις και μαύρο καπνό, προερχόμενα από το εργοστάσιο, στη περιοχή Crosby.
Κατά τη διάρκεια ισχυρής βροχόπτωσης από την τροπική καταιγίδα, η εγκατάσταση του εργοστασίου φαίνεται να έχασε τη δυνατότητα να ψύχει χημικά προϊόντα που πρέπει να παραμένουν σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Οι αρχές είχαν ανακοινώσει πως μια έκρηξη ή φωτιά ήταν αναπόφευκτη μετά την εξέλιξη της πλημμύρας και για το λόγο αυτό όλο το εργοστάσιο και οι γειτονικές εκτάσεις, είχαν εδώ και μέρες εκκενωθεί.
Εν τούτοις, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες τουλάχιστον δέκα άτομα έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία μετά τις εκρήξεις, καθώς εισέπνευσαν το χημικό νέφος από το εργοστάσιο.
Ανάμεσα τους αστυνομικός υπάλληλος που βοηθούσε στην εκκένωση του χώρου και μεταφέρθηκε σε κοντινό νοσοκομείο για τις πρώτες βοήθειες.
Αρκετοί περίοικοι καταφτάνουν σε ιατρικά κέντρα και για προληπτικούς λόγους.
Το νερό μέσα στο κτήριο του εργοστασίου είχε φτάσει το 1,80 μέτρα, ενώ και οι δύο πηγές ενέργειας είχαν σταματήσει να λειτουργούν εδώ και ώρες.
Ο γαλλικός όμιλος Arkema επιβεβαίωσε πριν από λίγο ότι σημειώθηκαν δύο εκρήξεις και προειδοποίησε για τον κίνδυνο να σημειωθούν και νέες.
«Θέλουμε οι κάτοικοι της περιοχής να είναι ενήμεροι ότι τα προϊόντα φυλάσσονται σε πολλούς χώρους του εργοστασίου και ότι παραμένει ο κίνδυνος για περισσότερες εκρήξεις», αναφέρει η εταιρία σε ανακοίνωσή της.
«Παρακαλούμε μην επιστρέφετε στην περιοχή εντός της ζώνης εκκένωσης μέχρι να ανακοινώσουν οι τοπικές αρχές διαχείρισης επειγουσών καταστάσεων ότι είναι ασφαλές να επιστρέψετε», προστίθεται.
Παρά τους κινδύνους η Arkema είχε αποφασίσει να μην μετακινήσει τα χημικά πριν από την άφιξη του Χάρβεϊ, αλλά αντίθετα επέλεξε να προετοιμαστεί για την αντιμετώπιση του φαινομένου.
Πρέπει να σημειωθεί ότι στον απόηχο της καταστροφικής καταιγίδας, το Τέξας μετρά ήδη τουλάχιστον 33 νεκρούς.